时势难合凌霜骨。
那个时候还不大明白，听到这句，只觉他富贵不能淫、威武不能屈的风骨，遗世独立，不入俗流，如今晓得了他与先帝的恩怨，再想起这句，感觉却大有不同。
这分明是不加掩饰的挑衅，针对的是手握生杀大权的九五之尊，怪不得当时先帝的脸色那般难看。
荐清一贯低调，虽说从不怕事，却很少主动挑衅，何况在他心里先帝终究恩重如山，这般故意寻衅的做法实在令人费解。
他一贯冷情，却用了“尊贵天成，气度渊雅，进止雍容”这样的溢美之词来形容先帝，还说远远望去，顿生敬慕。与姿容绝世的宁王殿下初初相识，也未曾如此吧？
更令齐瑞不是滋味的是，第二次拜见，他清楚地说出一年零两个月之后。
就在这一年零两个月里，他结识了南越宗熙，从敌对到引为毕生知己和生死之交，又是他一心向往的战场，正该如鱼得水、乐不思蜀才是，却怎么还有心思数着日子？
也是在这一年零两个月里，影妃故去，乡野少年萧幼安来到京城变成了六皇子齐瑞。
他说第二次拜见，先帝依然雍容闲雅，却陡然老了许多。通过校场一事，不是已经知道先帝的凉薄了吗？怎么还看的这般仔细，都忘了金殿之上不可直面君王。
齐瑞翻来覆去，把他昨晚说到先帝的话一句一句拿出来想，越想越是心惊。
他与南越宗熙一起出走半年，真的是因为被各种拉拢扰得不胜其烦，而不是发现敬慕之人把他看做器具心中失落？
同样是来自恩公，他被莫怀远杖责之后还与南越宗熙谈笑，却为何受了鞭刑就难过得不愿开口说一句话？
神医说他大伤小伤，日积月累，看着难受，还拜托自己劝他别那么玩儿命。
他也说真功夫是拿命拼来的，可见战场上是如何的拼命，他向来豁达，襟怀磊落，就算是报恩，又何至于那般玩儿命？还激愤地说“捐躯而已，何所惜哉？”
醉酒吟诗，他那句忘生忘死忘不掉依稀过往，说得是谁？
黄金殿上呼万岁，这万岁指的又是谁？
那时还以为说的是自己，却原来都是自作多情。
所以对他，因那一点点怀疑便说走就走，头也不回，也不顾他会怎样的痛苦伤心；对先帝，却是明知其怀有杀心，也要留下来报恩。到底是这恩情重的让他放不下，还是难舍那最初的敬慕？
这些年他膈应宁王，嫉恨南越宗熙，难道都错了么？都错了么？
越想越心凉，一时头痛欲裂，齐瑞用力按住两侧太阳穴，皱紧了眉头。
福公公一见急忙过来问：“陛下可是有何不适？”
齐瑞摇了摇头，听内侍报：“周大人到。”
还未抬眼便听周坎兴奋的声音：“陛下，臣找到了擅长梅花篆……”他似乎一惊：“陛下怎么了？”
“无妨，”齐瑞抬起头：“何人擅写梅花篆体？”
周坎担心地看着他，有些迟疑地道：“篆体本就难于辨识，还要嵌入梅花，便越加晦涩难懂，用的人极少，能写好的人就更少了。臣遍访京城书画大家，才找到一位高同高先生能写此种笔体。陛下……”
头上像是带了一个箍一般，胀胀的疼，伴着阵阵眩晕，齐瑞用手托住，闭上眼：“说呀，怎不说了？”
周坎颇为忍耐地继续道：“这位高先生四十年前也曾在朝为官，却醉心书画，于政事不通，早早的便辞了官，不过，先帝书法乃师从于他。”
“什么？”齐瑞猛的睁开眼：“你是说先帝会梅花篆体？”
“据高先生道，先帝一时好奇，曾学过此种笔体，不过觉得太过繁复又费神，极少去用。”
“先帝……”脑袋更疼了，心头一阵烦恶，一股酸水涌到喉间，齐瑞用力咽下，却有更多的酸水上涌，腹内翻腾如巨涛，他猛的扭身，一张口便吐了出来。
“陛下——”
福公公惊慌不已，用力去扶，却被坐也坐不住的圣上带倒，连带椅子都翻倒在地。
“哎呦，这……这是怎么了？”福公公胖胖的身子跪在地上扶住圣上，嘴里不住的叫：“哎呦，哎呦，哎呦……”好似难受的是他一般。
齐瑞顾不上笑他，扶着桌腿蹲在地上，一边大吐特吐，一边浑身发抖，冷汗迭出。
“陛下——”周坎也冲到近前，却忽而停步，转身向外跑去，一路大喊：“太医，太医——”
胡闹！
齐瑞急令封锁消息，却还是晚了，圣上生病的事情很快传遍宫廷，只得命人将前来探望的人全部挡在外面，并严令不许外传。
“陛下，请用药。”
福公公端过一碗黑糊糊的药汁，那土腥腥的苦味让人一闻更想吐了。
齐瑞掩鼻，忙不迭地道：“端走，快端走。”
福公公着急地道：“陛下，太医说你操劳过度，忧思成疾，导致气血两亏，阴虚火旺，肝阳上亢，已经很严重了，还不肯休息，连药也不喝，这怎么行啊！”
说着说着居然呜呜地哭了起来，半大老头子，一把鼻涕一把眼泪的，也不嫌个难看。最要命这一哭还停不住了，鼻子抽抽搭搭，嘴里念念有词。
“唉，我这命……”齐瑞扶额叹息，没被那些人气死，也要被他给烦死了：“端过来吧。”
强自灌下，只觉口舌苦涩，咽喉发堵，腹内火烧，不消片刻又吐了出来。
一旁宫女内侍急忙过来，有的拿手巾，有的倒茶，有的收拾。
“把窗子开开。”这屋也没法住了，齐瑞捂着嘴，转头埋怨道：“朕说不喝，你非让喝，看看，把方才吃的粥都吐出来了。”
福公公目瞪口呆，悲从中来，眼泪又掉了下来。
“好了，好了，”齐瑞宽慰道：“药喝不了，朕休息还不成么？传令罢朝三日，把奏章拿给杜琛，着宋杨、张壑、汪庶鹮、方全镇协同料理，不决之事再来问朕。”
“遵旨。”福公公这才露出些喜色，擦去眼泪。
“叫周坎进来吧。”
福公公传令之后，小心地道：“陛下别罚周大人了，他方才跑得急，在外头摔了一跤，手都磕破了，还跪了这半天。
他摔伤了？齐瑞一怔：“可曾上药？”
正说着周坎一瘸一瘸地进来：“臣参见陛下。”
齐瑞这一看都气笑了，这么大人了，这跤摔的，可不只是手，右颧到眉骨都破了皮，渗出丝丝血迹，看他走路的样子，恐怕腿上也未能幸免。
朝福公公摆了摆手，他自去准备伤药。
“起来吧。”
周坎却没动，直挺挺地跪在那儿，垂着头，嘴唇抿得死紧。
“怎么？朕还说不动你了？”
见他还不吭声，齐瑞也来气了：“你说说你，多大个事呀，那样大喊大叫，知道的说你着急，不知道还以为朕驾崩了呢。让大家都知道朕病了，好看是么？”
周坎猛一抬头：“陛下怕谁知道？不就怕那一个人么？我看就该让他知道知道。”
“你——”齐瑞气得不行，摸到一本书册，抬手砸过去：“反了你了！”
书册飘飘荡荡散落身前，周坎眼圈突然红了，哽声道：“陛下自负武艺，常笑臣手无缚鸡之力，可看看如今，连本书都扔不动了，这才几年的功夫就把身子熬成这样，早知如此，早知如此……”心里又酸又疼又气又急，再也说不下去，垂头擦眼。
他还没死呢，一个个的哭天抹泪，这是做什么呀？齐瑞捏捏眉心，掀开被子下地。
周坎大惊：“你做什么起来？”也顾不上跪了，起身欲扶，起的急了，差点又摔一跤。
这帮人，真当他弱不禁风了？齐瑞又好气又好笑，其实就吐的那会儿难受得很，太医施针之后就好多了。
抓过周坎的手，见两个手掌根部都破了，血刺呼啦的，里面还夹着细小的碎石和灰尘。
“腿上，”跌成这样还较劲儿，齐瑞沉下脸：“挽起裤腿看看。”
周坎推脱不过，挽起裤腿。两个膝盖又青又肿，髌骨处也破了，有两处都露出了嫩肉。
齐瑞蹙起眉：“周郎君，周大人，你是有多笨才能摔成这样？”
周坎也有些撑不住，一屁股坐在榻上，气道：“我再笨也比你强。”
齐瑞一愣，周坎好久没这般放肆了，不知从何时起，他越来越恭敬，也越来越生分。
“周坎，”齐瑞浑身无力，不自禁地靠过去，这个文弱的肩膀，一直都在不遗余力地支持着他，一晃十几年过去。真不敢想象，若没有他，会如何？
“别远着我，这条路如此难走，若是连你也……”齐瑞眼一酸，扭过头，都是被这些人给害的，闹得他也多愁善感起来。
“陛下，”周坎又开始掉泪，他举袖抹去，道：“曾经比这还难走的时候，咱们都过来了，臣何曾退却？一步错就是万劫不复，还要搭上亲族，臣何曾稍离？最佩服，陛下的隐忍坚强，不管什么样的困境都能扛过来，还总是笑呵呵的。刚刚受了挫折，转眼就和臣没心没肺的开玩笑。那些年，咱们走过弯路，上过当，吃过亏，也受过伤，有时候，我都气得不行，陛下却一笑置之，然后想办法扳回来。多少次，我都觉得已无路可走，想要劝你放弃，陛下却总能找到转机。最爱看，每次咱们赢了，陛下眼里的得意劲儿，‘看看，我说行吧，你还不信’，每次陛下这样说，臣都心潮澎湃。陛下的心里就没有放弃二字，正是这百折不回的勇气，让周坎抛下顾虑，誓死效忠。当初想都不敢想的事，就这样被咱们一步一步地做成了，如今回想，都觉不可思议。”
不知何时，周坎已收住眼泪，齐瑞也听得入了神，这些话，从未听他说过。
“当初祖父将陛下找回，只是不甘心家族被排挤出圈子，想借一个皇子重新打入朝堂，捞些资本，可从未奢望去夺嫡。初认陛下之际，祖父道‘油滑小子，恐难以控制’，让我跟着你看紧一些。从那时起咱们便形影不离，一起厮混笑闹，说起实在的，那时臣，臣……”
见他有些嗫嚅，齐瑞含笑补充：“那时周郎着实看不上朕，心道年纪轻轻，浑浑噩噩，胸无大志，还一身乡野习气，不学无术，这样的人如何值得才名满天下的周郎君追随辅佐？”
周坎面上一红，道：“厮混了半年，陛下却忽道‘你若还是周家郎君，便别跟着我了，你若跟着，就只能为我筹谋，我不能许你什么，只能保证有福同享，有难同当’，我便知陛下有了些想法，但周坎虽不才，也自幼得家族悉心栽培，引以为豪，岂能……”
周坎顿了一下，齐瑞替他道：“岂能为一个不学无术的油滑小子放弃家族。”
“陛下知我，”周坎叹了口气，道：“我不肯，陛下也没强求，一样亲厚，但是渐渐的，我便不自觉地只为陛下筹谋了，甚至罔顾祖父的指令，枉顾周家的得失。好多次，陛下叫周郎君的时候，我都想说，周坎早已不是周家郎君了，只是陛下的谋臣。臣眼中的陛下一往无前，无比强大，有一种虽九死其犹未悔的气魄，几乎不能动摇，更不可能被击倒。我从未想过，内心如此强大的陛下竟会为了某人，把自个弄成这般模样！”
说到某人，他有些激愤，更多的却是无奈：“我承认，大将军那般人品才貌，普天之下无人能比，但是，他再好，与咱们却不是一路人，与其日日担惊受怕，不如……忘了他吧。”
齐瑞心一揪，撑起身子：“你……”
周坎起身一瘸一拐地走到案前，取了纸笔，倒水研磨，左手撩袖，笔走龙蛇，写下四行字：“西南之地，名将之殇，忧思难解，为此一桩”，他的手有伤，这十六个字便写得有些潦草，却更加触目惊心。
看罢，周坎轻轻的将纸团揉，再凑到烛火之前。
等那张纸烧尽，他拉住圣上的袍袖子，徐徐跪了下去：“陛下为他忧思难解，臣却为陛下担惊受怕，当年大将军一怒而去，陛下呕血不止，却连示弱都不肯，强自支撑，自此落下病根。臣是真的怕了，情深不寿，陛下听臣一言，忘了他吧。”
齐瑞怔忡地看着那四行大字，看着火光亮起又熄灭，看着周坎一脸痛惜恳求，又无可奈何的样子。
他总是，总是这般知他，也总是这般小心地维护着他。
这么多年，他从不在自己面前提起西南之事，却一直在极力地替他将此事抹平。那年初登大宝，还未坐稳，便遭遇荐清愤而离去，一时内忧外患，焦头烂额，哪里还顾得上西南之事，他却在那当口不动声色地除掉了扈赤应饶。
这些年他为自己做过的事数都数不过来，几乎所有不欲人知的私密事，都经他的手去布置，从未有一次失望。
曾想，日后不管他想要什么，都答应，可是唯有这一桩，无论如何也做不到。
忘了清？若能忘，又何止于此啊！
“你起来吧，此事……休要再提。”
周坎擦了擦眼角，苦笑道：“是。”
“周大人腿伤了，将他的轿子抬进来。”
齐瑞略作休息，用了些膳食，觉得精神了些，今日不想坐马车，就坐着周坎的轿子出了宫。
大将军府今日颇为热闹，不少伙计、匠人穿梭忙碌。
齐瑞放轿夫回去，转头看到脚步匆匆的仲文。
听说周大人的轿子进了府门，仲文一边叫人告知大将军，一边急忙赶过去，没想到竟会看到圣上。
“陛——”
齐瑞一瞪眼。
“啊，大……大人。”仲文赶忙见礼。
“大将军呢？”
“在这边。”
仲文头前引路，一边感谢圣上派人送来的银钱，一边絮絮叨叨地解释：“实在是这府里太多地方都该修了，便找人来做些活计，估计还得修葺几天，陛……大人不喜的话，也可叫他们先回去。”
“无妨。”齐瑞看看方向是走向演武场的：“大将军在练武？”那里还能练武？
仲文挠挠头，有些讪讪地道：“那座假山不是被大将军给砸了吗，今日运来些山石，有两块太重了，伙计们都放不上去，便请大将军帮个忙。”
齐瑞脚步一顿：“你让去他搬石头？”
圣上慧眼如炬，仲文越发心虚：“让大将军干点活，说不定他下次就砸不下去了。”
正说着，却见被自家忠仆派去做苦力的某人正蹲在池塘边洗手，齐瑞挥手让仲文下去，悄声走过去，探身看某人抖着袖子，一副嫌弃的表情，再看他身上洗练的蓝袍几乎变成灰色，手臂上的布料都磨破了两处，头发眉毛上都沾了土，颇为狼狈。
看来没少被那位貌似忠厚的大管家使唤，怨不得仲文今日见到自己如此心虚。
转头看到一双含笑的眸子揶揄地看着他，叶荐清有几分窘迫，退开一步道：“稍待，我先去清洗。”
齐瑞兴味盎然地看着眼前落满尘土的俊脸，殷勤提议：“要沐浴更衣吗？可需我协助？”
难得地，面对调笑，叶大将军居然没有落荒而逃，而是蹙起眉头：“你……气色怎如此差？”
很差吗？齐瑞摸摸脸，告诉他：“今日颇觉疲乏，于是装病罢朝，这几天就在你这儿歇歇。”
叶荐清吃了一惊：“你——”
“快去清洗吧，我回房等你，快点啊，有样东西给你看。”
这次换齐瑞落荒而逃，否则被追问下去，肯定没完没了。
叶荐清简单清洗，换了件衣服就过来了，却见某人正闲适地靠坐在榻上，翘着脚闭目养神，面色比方才好了些。
仲文送来吃食，齐瑞道：“你自个用吧，我方用过才出来的。”
叶荐清没再让，用过饭后问：“是何物？”
齐瑞从袖子里拿出一卷黄缎布套包裹的画轴：“父皇的画像，你肯定想看。”
叶荐清正在擦嘴净手，闻言诧道：“我为何想看？”
齐瑞一边打开卷轴一边笑道：“你难道不想看看父皇年轻时的摸样？”
“不想。”
斩钉截铁的语气倒让齐瑞怔了一下，复又笑道：“我想看，就当是陪我看看好吗？”