随即收敛笑意，看着他道：“清，我不喜欢被蒙在鼓里，尤其事关你。”
叶荐清略僵了一下，便一派坦然道：“你想知道什么？”
看这诚恳大度的模样，好似先前隐瞒的人不是他，齐瑞哼笑：“看来瞒我的事真不少呢，还得择着说。”
叶荐清敛目，默然不语。
齐瑞又哼了一声，道：“那就先说说你的断虹枪是何人所赠？上面断虹二字是何人所书？你何故将它弃若敝屣？那少年又因何将它还了回来？”
随着他的问题，叶荐清的面色越来越难看。
——我观圣上对你颇有回护之意，却也不无猜忌之心。
半晌，他冷着脸道：“恕难从命。”说罢“噌”地站起身。
“怎么，想走？”齐瑞冷笑：“信不信，只要你的脚踏出这座宫门，我的旨意便下到莫府。”
叶荐清停步，含怒而视。
其实那句话一出口齐瑞便有些后悔，荐清性子硬，威胁是最糟糕的策略，尤其是拿他最在乎的人威胁。
他缓下语气：“你恩师已认过罪了，科场之事并非失察，而是有意欺君。我非但未加责罚，还连番赏赐，就这样你还说我不够尊重，好，你不满意，我便改，再加赏赐，给予殊荣。我如此待你，却连一句实话都换不来，荐清，你将心比心，于心何忍啊？”
叶荐清眼底的怒气消了些，道：“逝者已矣，有些事我不想说，你也别再问了。”
逝者？已经死了的人，难道真的是先帝？就只有先帝？
齐瑞带着疑惑盯住他：“这些事不会只有你一个人知道吧？难道你要我去问别人？”
见他目光一厉，齐瑞陡然意识到这句话也有威胁的意味。
这些年，还是太得意了，一朝权在手，言出法随，令行禁止，再无需隐忍屈从，渐渐的，习惯了以势压人，而他偏偏最不吃这一套。
齐瑞下榻，趿拉着鞋履走过去，拉着他的手臂道：“你知道我的性子，与其让我胡乱猜疑，寝食难安，何不亲口告知？”见他还有些犹豫，便又加了一句：“当初你问我师门的事，我可是二话没说就合盘托出，清，你就这么不信我？”
——我观圣上对从前之事已有所疑，且甚为介怀。
“也罢，”斟酌片刻之后，叶荐清坐回圆凳，问道：“你如何得知？都知道什么？”
“是太傅。”齐瑞也坐回榻上，与他促膝而坐，说了范承文遗物的事，关于断虹出世的记载，关于莫名流失的税银，关于其父奇异的调职，却没有提向家父子。
听完，叶荐清慎重地开口：“你说太傅有心，我看不然，他本无心之举，是你有意，才将这些点滴之事串联起来。故而，在此之前，你已有疑心，却为何事？”
“这——”他太敏锐了，齐瑞有些汗颜，难道要说最初起疑是觉得正常情形，他不可能与南越宗熙比肩？
“有了这些线索，答案已昭然若揭，你又何必再问？”那些陈年旧事，叶荐清是真的不想再提起。
但是好容易才撬开他的嘴，齐瑞怎能允许如此草草了事？他急中生智：“其实，是莫将军与你的关系，让我觉得扑朔迷离。”
叶荐清一怔。
——圣上精明睿智，若有问便实话实说吧，你瞒不过他的。
果然一提莫将军，荐清的眼神就变了，从防备到松动。
齐瑞接着道：“我回宫晚，未曾赶上那次校场比武，却听说过……”
校场比武，初出茅庐的后生挑战功勋大将，胜之，嫌隙暗生；
麾下服役，功勋大将处处刁难不假辞色，后生小将事事忍让毕恭毕敬；
滕王作乱，后生小将临危受命声名鹊起，北地战祸，功勋大将阴沟翻船披枷戴锁；
刑场之上，已成为一军之将的后生千里救援情真意切，老将军感动不已尽释前嫌；
再往后，后生成了战无不胜的大将军，功高位尊，却执意俯首叩头，待老将军如师如长……
在世人眼里，这是一段令人动容的佳话，也是他诸多传奇中颇有分量的一笔，以此为题材的话本传唱多年不衰。可是这一切的前提是他二人之前并不相识，而莫将军却是他授业恩师，为何瞒下这层？
“你拜师学艺，本是好事，为何连你父都要瞒？”
“并非如此，”叶荐清道：“我弃文习武，父亲大人早知，唯独不知我的老师乃是莫将军。最初恩师借了他人之名，连我亦不知他的身份。”
齐瑞心道，这叶大人也够糊涂的，连师傅是何人都不知便让独子跟人家学？不过，此事既非偶然，自然早有布局，岂容叶大人质疑？而荐清那时不过是个几岁的小孩子，自然也无从辨别。
“所以校场比武，你其实并不知对战的是莫将军？”
“只怪我眼拙，恩师不过穿上盔甲，便未能认出，如知是他，我……”平放在膝头的手掌逐渐紧握成拳，叶荐清垂下眼，停了片刻，道：“恩师教我成才，我却带给他奇耻大辱，每每想起便愧疚难当。”
以他的个性，无论如何也不会去挑战恩师，更别提令其蒙受耻辱。
时常相处的人，怎会穿上个铠甲就不认得？必是被人所骗。
他们竟然骗了他！当他好容易校场取胜，却突然得知真相，该是多么的痛心疾首！说晴天霹雳也不为过吧？
那年他只有14岁吧，他们居然让一个14岁的少年承受这样的痛苦和愧疚！
“你愧个——”齐瑞气得狠了，差点口出秽言：“他们施计骗你，你还愧！你怪自己没认出恩师，可你那个恩师，教你多年，岂会不知你的个性？却根本不顾及你的心情，陷你于不义，着实可恶！”
说着挥拳重重锤了一下御榻围栏，锤得帐幔摇动，还觉不解气，再举手却被一把抓住。
叶荐清攥着他的手，沉声道：“你若如此，我便不说了。”
见他不以为然的样子，齐瑞恨不得敲开他的头，看看里面是不是都是浆糊，却不得不硬生生忍住。
“好，你说，我不生气，不生气还不行么？”真气死人了，齐瑞揉着胸口道。
莫怀远，方才真不该那么轻易地饶了他。
——圣上心机深沉，喜怒不形于色，你与他说话须万分小心。
哪里是喜怒不形于色？气得脸都白了，眼中怒火如炽，叶荐清抓着他的手等他平复。
他在自己面前终究与旁的不同，但确实要小心了，他的领悟力异于常人，一个不慎非但不能消除成见，反而给恩师招祸。
见他面色恢复如常，叶荐清才松开手道：“此事怪不得恩师，他知荐清有本领，能够通过自己的努力建立功业，但是上位者等不及，非要我借此来扬名天下。恩师无奈，提出一个要求，永不公开师徒名分，他不想让我背上不尊师长的名声。”
这倒是，向来名声如日月，世人爱重名声往往甚于生命，尊敬师长更被看做为人首要之德行，若背上这样的恶名，他一生都将为天下人所不耻。而听他的口气，先帝显然连这一层都未顾及。
当时的局势，如他这般有本领的少年英雄，要成名其实不难，先帝却偏要拔苗助长，结果弄巧成拙。
“先帝他，也太急功近利了些。”
“何止急功近利，简直——”叶荐清想说句什么，又强自忍住，忽想起一事，问道，“之前那少年在金殿上提出挑战，你断然拒绝，却是为何？”
齐瑞脑子里还在想着他未说出的话，丧心病狂？还是薄情寡恩？以他君子之风，最多说句薄情寡恩，于他的问题便没在意，随口道：“一个后生晚辈，有何资格约战我的大将军？我若应了，不是打你的脸么？”
这话说得平常，好似不假思索，越是这般却越见深情厚谊，叶荐清心中感动，拱手道：“多谢。”
他突然这般郑重道谢，倒弄得齐瑞一愣。
往事不堪回首，心绪越加难平，叶荐清起身，脚步轻提，恢恢然走出几步。
黑锦长袍扫过纷繁绚丽的地毯，蝠纹天花在他脚边起落飘洒。
“先帝，”他终于站定，清晰而沉痛的声音道：“仁厚之君也，为世人所共知，却为何对誓死效忠于他的功勋大将如此的凉薄？恩师征战沙场几十年，遍体是伤，才得了第一将军的名号，先帝一句话便令他名誉扫地，沦为笑柄。其后敌寇骂阵，哪一次不以此事作筏子恣意羞辱？恩师曾言，先帝对他有知遇之恩，我所知却是，若无恩师力保，先帝能否上位或未可知。先帝坐拥天下，不思励精图治，却听信方士之言，欲效仿南越以举国之力打造一天赋孩童，为君之道何在？为成就一个后生小辈，任意践踏为其立过汗马功劳的忠心将领，君臣之义何在？”
先帝本就凉薄，齐瑞心道，帝王之路仁厚之人如何走得下去？
还有天赋，他终于承认自己有天赋了，当初还一径地说什么刻苦啊多练啊，幸亏没听他的白耽误功夫。
其实先帝也算成功，能打造出这样一位将军。
不过作为一国之君这么做确实荒唐，却不知他所说的方士是谁？先帝早年似乎并无此好，晚年之时倒是经常召些方士进宫，那些人无一例外都是骗子，他登基之后便把他们全部驱逐了。
“你何时得知父皇才是幕后施恩之人？”
黑锦长袍在花毯上一旋，叶荐清回身道：“回到京师之后恩师告知，他说教导我乃奉命行事，我真正的恩人乃当今圣上，要我日后为国尽忠以报皇恩。”
“断虹也是那时给你的么？”
按太傅手记，他回京应该是天丰十八年以后，而“断虹”出世是在天丰十五年，时间上倒差不多。
叶荐清却并未回答，望着桌案上散发朦胧光线的罩灯，思绪飘远。
“校场上，第一次拜见先帝，远远望去，见他尊贵天成，气度渊雅，进止雍容，心中顿生敬慕。”
齐瑞暗忖：先帝的风度初见确实震撼，还记得初次觐见，尽管外公之前耳提面授，却还是让他呆愣了一刻，只觉人间帝王的气度风华，岂是草莽之人所能想象？但稍加相处便知，那不过是个美丽的罩子，一戳就破。
据闻，先帝初登大宝之时，一身尊贵，满面春风，洒落恣肆，谈笑风生，也曾让来贺的各国使节惊为天人。可惜日后迷于妇人，耽于享乐，疏于朝政，终至国力衰微，沦为他人嘴边鱼肉。
顿生敬慕，他居然对初次见面的人用了敬慕二字，还顿生，真让齐瑞有些不是滋味。
时至今日，叶荐清自己也有些难以接受，自嘲道：“我少年时戾气颇重，心性不稳，念及这便是日后要效忠之恩公，便一心想在他面前表现。那时断虹初初上手，只觉无处不合意，却未料它的锋锐。及上场，两马交错，我看准时机，全力挥枪欲将对手振落，却不想这一枪直接穿透了铁甲！”
啊，齐瑞抬手才掩住一声惊呼，难道他当时不仅胜了莫怀远，还……重创了他？
叶荐清默默举起右手，注视了片刻，徐徐握拳，一字一顿道：“掌中枪，未杀一敌寇，却先饮了恩师之血。”
齐瑞走过去捧住他握得死紧的拳头，心疼地道：“莫将军理应不怨，你又何必自责？”
先帝打造他可不是为了栽培，而是控制，莫怀远就是控制他的媒介，他还把那老朽当好人。
明知他不爱听，气愤之余还是忍不住加了一句：“他求仁而得仁，又何怨？倒累得你如此难过。”他们就是成心要你自责难过啊。
——圣上句句平常，却字字如刀，稍有不慎便会祸及亲族，我实难以招架。
叶荐清黯然摇了摇头，低沉中略微有些嘶哑的声音道：“答应我，让他老人家享几年清福，别再为难了。”
“好，都听你的。”只要那老朽不再出来蹦跶，他自然不会为难。
见他答应，叶荐清心中甚慰，拍了拍他的手，拉他坐下，道：“趁着今日开了头，便把那些事都说了，别再打断，否则便到此为止。”
哪有这样不讲理的？他明明一直忍耐着不插话的。
“行行行，你快说吧，我当哑巴还不成么？”
算了，不跟这愚人一般见识，倒了杯茶给他，自己也一边喝着，一边听他继续说起与先帝的恩怨。
第二拜见是一年零两个月之后，南越归来，金殿之上。
巧的是，那次恰是自己与他的第二次相见，不过当时的叶将军并未将靖王放在眼里，他注意的只有先帝。
他说，那次先帝依然雍容闲雅，却陡然老了许多，言谈之间犹如慈爱仁和的长者，但他却看出，先帝看他的神情如欣赏一个精美的器具，惊喜中带着得意。
接下来的几次觐见，终于让他意识到先帝只把他当成一部战争器具，一手打造，也可一手毁去的器具，不该有想法，也不该有要求的器具，而非人才，甚至非臣子。
于是他的心里渐渐没有了敬慕，只余恩义。
他说：“先帝赐予这一身本领，我便以这一身本领来报，捐躯而已，何所惜哉？”
于是他无比渴望战事，只要有机会出征便奋不顾身，在一次次浴血奋战和力挽狂澜之后，也越来越清晰地看到先帝的自私昏聩和懦弱无能，尤其在听闻恩师被押赴刑场之时，他不禁对给予他恩情的君王产生了强烈的反感。
当然他的言辞比齐瑞的臆断要文雅含蓄的多，情绪却更加激荡难耐。
他道：“若论对先帝忠心耿耿，谁能比得过恩师？这样的忠心他都能弃若敝屣，我又何必奉上。”
先帝不欲他介入朝堂，他便不介入。先帝以他为器具，他便只肯出力，却不交付真心。
当他不再心甘情愿，恩情越重，越成负担。这弥漫着腐朽气息的朝堂终究与他格格不入，贵族们的骄奢淫逸声色犬马也让他看不下去。
他愤然道：“军队的饷银都不能按时发放，他们却在那里恣意挥霍！”
愤怒又如何？他无能为力，只能一面浴血奋战，一面忍尤攘诟；一面成就赫赫威名，一面不断屈心抑志。
他叹：“方圆何能周？异道孰相安？”
知矛盾无法调和，他不求周，也不求安，一心追求力量，当他的力量越来越大，高高在上的君王终于感到了不安。
说到这里，齐瑞已全然理解了先帝的杀意。
在战火洗礼下越来越强大的青年将领，再不是当初任其拿捏的少年。
当少年时的飞扬跳脱、敬慕不已，变成后来的沉默寡言、冷眼相看，见惯了皇权争斗的先帝怎会不明白这内里乾坤？
每每有人以各种名目对他喊打喊杀，这何尝不是帝王的试探？此时，越是沉默越显桀骜。
就像那次从傈州回来，王家人揪住王璟的事情不放，他不肯辩解一句，一副任打任杀的模样，可是他刚刚慑服西北、平定西南，无数军士对他敬若神明，四方列强对他畏惧如虎，还刚有传言说南越宗熙欲以西南之地相赠，换取他的投靠，作为君主又能如何？惩罚的再厉也不敢真的动他。
或许那时先帝就已起了杀心，或许更早，怪不得他说先帝诛他之心由来已久。
而他早看出这层，却依然选择留下来报恩。
说他愚不可及果然不冤枉，齐瑞气道：“他要杀你，你还想着报恩，报恩，报恩，你这恩就报不完吗？”
“如今不就报完了？”叶荐清肃然道：“或我死，或他死，逝者已矣，恩怨俱消。”
逝者已矣，恩怨俱消，此也为结束之语，齐瑞的心中还有很多疑问，比如向子湮，比如断虹枪，他却不愿再说。
只道：“言尽于此，莫再相问。”起身告辞。
齐瑞拉住他：“我知你不愿在此留宿，明晚，我去找你可否？”
激荡的情绪还未平息，叶荐清愣了好一会儿才道：“可。”声音莫名有些沙哑。
齐瑞的心飞扬起来：“这几日，想我么？”
叶荐清看了他半晌，开口轻轻吐出一个字：“想。”m.23dushu.net稍后为你更新最新章节