好吧，这些规矩，也该稍稍有所改变，总不能老是乾纲独断，也要适当表现怀柔和礼贤下士。

坐回龙椅，看着下方的少年：“于校尉且说罢。”

少年谢恩，道：“臣自知本领低微，见识浅薄，本不堪大将军赐教，然，臣毕生所求，便是能有机会与大将军演武教技，恳请陛下允之。”

想和荐清比武？呵，居然，居然还有人比他更自不量力。

“于校尉，”少年跃跃欲试的眼神，激荡着令人羡慕的年轻、热烈、激扬，让他想起很多年前的少年将军，突然发现他身怀高深武艺时，就是这样的眼神，一时心中怀念，口气便软下来：“大将军有大功于国，有大恩于朕，汝今还未及冠吧，既是毕生所愿，又何必急于一时？朕许你三年之期，三年之后再行此议。”

委婉告诉他，你一个未成年的小子，还没有资格挑战大将军，但是朕看好你，三年之后，或可够得上。这样的期许与勉励算是皇恩浩荡了吧，连周坎都有些惊异，大大打量了少年一番。

少年谢过，却道：“臣偿闻十多年前，大将军曾以白身挑战功勋大将，臣敬慕大将军，见贤思齐，欲效仿之，望陛下恩准。”

呵，还有如此不知好歹的？

杜琛见圣上面色不豫，上前道：“少年人确应见贤思齐，勇猛精进，然也要有自知之明，速速退去吧，莫辜负陛下一片爱才之心，呵护之意。”

他以百官之首的身份说出这样的话，少年仍不肯退：“愿立军令状！”

还要打生死战，齐瑞挥手制止欲再说的杜琛，冷下声道：“你还没有资格挑战朕的大将军，然你若想约战叶荐清，天地君亲师，他恩师在此，若允，朕亦无妨。”

说罢一甩袖子：“退朝。”

他的大将军，岂是什么阿猫阿狗都能挑战的？

气呼呼出了大殿，上了龙辇，到了御书房，才又觉好笑。一介白身挑战功勋大将，这伤疤揭的，倒要看看莫怀远怎办。

若真能成，一招，他敢保证，只需一个回合，这少年便会知道什么叫做高山仰止。

高山仰止，山要多高才能让人永远仰望着难以企及。很多年里，那个高度在齐瑞眼里就是心中之人的背影。他不甘心一直仰望，而那人也不可能为他停下来，所以必须努力地、不断地登攀，为此他不知疲倦，为此他无所畏惧。

那天，熊熊大火阻断了向北的路，潮水般的乌塔军从南逼近，火光映衬下，甚至已经能够看到乌塔塔鲁血红的长刀。

隔着火海云烟，王璟向他望了“刻骨铭心”的一眼，挥师向西。

齐瑞则向东，之前看过地图，葭茵口应该是那个方向，只要过了葭茵口便是中州腹地了。

远远地听到有人喊：“王璟小儿，哪里走——”

忽忽忽，大批的人马涌过去。

又有人喊：“有人往那边去了，别让他跑了，追——”

齐瑞暗道糟糕，火光下，身形难以隐遁，这却有些不好。

将软剑收回腰间，埋头狂奔，但是不管如何打马，追兵还是越来越近。耳听一支箭射到，他一闪身，□□战马便慢了一步，左翼有人包抄上来，他转而向右，又一支箭射到，抬手击落，再缓一步，右翼也有人聚拢过来。

齐瑞迂回着不停寻找空隙，但每次方一接近，便会有箭逼得他无法通过，慢慢的空隙越来越小，直至完全闭合。那时他还不知道，这是沙场困敌的招法，专门对付单枪匹马。

越来越多的士兵汇聚到前方，去路被死死封住，他一咬牙，忽然勒马回身，向后冲去，左右前都是人，倒显得后方空了。

紧随身后的一员乌塔战将措不及防，竟被他从身边晃了过去。

“咦？”耳听那人道：“这小子挺俊，来呀儿郎们，给爷抓个活的。”

乌塔骑兵又围堵上来，这次放箭却是对着马，齐瑞左支右绌，挡得好不狼狈。

这样下去不行，不如一不做二不休，这人给他来个“射人先射马”，他便回以“擒贼先擒王”。

那员乌塔战将似乎是主将，此刻正在圈外指挥，嘴里不时发出怪叫，乌鸦一般惹人厌烦。

他既说抓活的，一上来自不会下死手，这便是唯一的机会。

“兀那贼将，我与你拼了！”瞄准方向，齐瑞抢过一杆长矛，大喝一声，朝着那员战将冲去。

那战将一见哈哈大笑道：“儿郎们散开，看爷亲自擒他。”说着一摆长刀，亦打马冲来。

记得荐清说过，战场交锋与江湖中的比斗不同，江湖比斗是两人胶在一起你来我往，而战场上却是双方远远相对前冲，两马一错就是一个回合，然后圈马回来再战，功夫都在错马的瞬间，比的是眼疾手快力气大。

所以，只要撑过一个回合，等那人圈马回来，他早已跑远。

此刻已经有雨滴飘落，山林大火也渐渐远去，黑暗将会是最好的保护。

两匹马越来越近，他举起长矛，对方亦横过长刀，交错的瞬间，他大喊一声：“看矛！”

“来得好！”乌塔战将见来势汹汹，竟也不躲闪，摆刀来挡。

齐瑞突然撒手，长矛掉落，敌将那一刀便招架空了，呼——长刀招式走老。

就是这一刻，他猛然抽出软剑，此刻两人距离已极近，近的能清晰看到敌将脸上狰狞的血迹，近的来不及用招式，便顺着那一抽的力道直切肋下，软剑带着一串火星划开黑色的战甲。

耳听那人大叫一声，向后仰去，却并未落马，齐瑞暗道可惜，软剑虽利，却太软了，铁甲又极坚硬，终不能重创此人。

两马错身而过，齐瑞头也不回，冲进蒙蒙细雨之中。

雨势越来越急，山林大火归于沉寂，四周一片黑暗，只留下呛人的烟气。

找了个机会放马引走追兵，一个人在茫茫黑暗中独行。

从来没有感受过如此深邃的黑暗，那是知道天似穹庐，可看不到天，知道地在脚下，却看不到地，一丝光亮都没有，伸手不见五指的黑暗。绊了几次腿，撞了几次树之后，想起盲人行走的样子，于是摸了一根长枝为杖。

噼里啪啦，雨点落进茫茫的黑暗，沙沙沙沙，脚步踩在松软的泥地。

黑暗中似乎什么都没有，又似乎有很多东西。一瞬间，觉得颈后有凉气吹拂，又一瞬间，觉得有什么东西跟着，虚虚忽忽，似有若无，眼前不断闪过血、残肢和滚落的头颅，而那些头颅上的眼睛都睁得大大的，黑暗中好似有无数双看不见的眼睛，越走越是毛骨悚然。

什么也没有，他告诉自己，不要回头，想想下步怎办，可是脑子怎么也没法集中，直到想起了去往傈州路上听到的那首歌谣。

高山为什么巍峨不在？

因为我们的叶将军，

不是畏惧他那气吞山河的豪迈，

怕得是他挺拔的身姿羞煞了苍松翠柏……

星星为什么没了光彩？

因为我们的叶将军。

不是畏惧他那比太阳还耀眼的光辉，

怕得是他眼睛里的刀锋比箭还快……

月亮为什么藏起来？

因为我们的叶将军，

不是畏惧他那天神才可比拟的英勇，

怕得是嫦娥见了他也会动情怀……

那夜，这首词句不通顺、韵律也不优美的歌谣在他脑子里回旋了也不知几百几千遍。渐渐的黑暗隐去，眼睛感受到光的那刻，齐瑞虔诚一拜，谢天道恒在，往复循环。

就着雨水搓了把脸，脱下冷冰冰的淬金软甲，倒出靴子里的水，整好衣袍，装好软剑，用手指将头发束到一丝不乱，整个人立即精神了许多。

又整理了一下身上的物品，油布包里几块干粮都挤烂了，却还能充饥，其它地图、银票、救急的伤药、火折子都在。而大部分的随身物品，当初挂在马上，却再也找不回来了。那些都是跟了他很多年的东西，包括荐清送的一副白玉带钩，那是他最早送的东西，为了感谢指点武艺。

雨还在下，却比夜里时小多了，四野茫茫，无法分辨东南西北，地图上也看不出是在哪里，只能硬着头皮往前走。

西南地势起伏，多丘陵，一个个的山包看起来都差不多的样子。走着走着，闻到了焚烧的味道，循着过去，看到好大一片熏黑的山林，烟气被雨水压着，贴着地面弥漫，不时发出“呲呲”的声响，显示高温未退。

昨日风高，火烧得很大，不晓得这里离与王璟分道的地方有多远？

齐瑞站上一个高坡，打量着四周，突然后方传来“呜——呜——”的号角声，一队人马顺着他走来的方向，朝着这里奔驰而来，看起来竟像是昨夜追堵他的乌塔骑兵。

他抬起一只脚，看看沾满泥水的靴底，再看看身后深浅不一的脚印，不由苦笑。

正欲找个地方藏身，却又听到“呜——呜——”

伴随着长长的号角声，一抹白色从那前方熏黑的山林背面转了出，如潮水一般迅速地涌了过来，当先的正是黑面将军塔鲁，他的身后立着一根长长的旗杆，却没挂旗子，上面晃晃荡荡挂着不知什么事物。

“呜——呜——呜——”

长长的号角声此起彼伏，好几个方向同时出现了全身缟素的乌塔军士。

此番休矣！

没了退路倒也不着慌了，他寻了块大石坐下，一撩衣袍，双手平放于膝上，微微闭目，抱元守一。

在傈州被围却不见救兵的担忧，见王璟即将逃脱的紧张，被包抄围堵时的气恼，雨夜独行的恐惧，慢慢地全都放了下来。

睁开眼睛时，正好看到渐渐散去的乌云后面露出旭日一角，紧接着，一抹橙色的光芒投向大地，瞬间便起伏着铺满了大大小小的丘陵，此刻，天空清透无比，大地光华万丈。

从前，师兄总让他清晨到山顶打坐，说是日出时天地精气最是充足，此时吐纳练功事半功倍，他却总是不信，觉得师兄就是不想让他睡懒觉才这样说，原来竟是真的。

深深吸了一口气，从怀里翻出那张地图，揉成一团，把靴子上的泥点仔细地擦拭干净，站起身，将衣袍理了理再拍一拍，这才看向越来越近的乌塔军，赫然发现，那高高的旗杆上挂着的竟是一颗头颅——王璟的头颅。

旗杆下，乌塔塔鲁顶盔掼甲，外罩白袍，只见他黑面虬髯，眉粗目凹，宽额高颧，相貌凶恶，怪不得传言能吓哭小儿。

行至近前，塔鲁停下马，血红长刀一指，问于四周：“此何人也，卓卓然立于军前？”

众将摇头，一军士高声喝道：“前方小子，报上名来。”

齐瑞淡然一笑，并未作答，置身事外般站在高坡上看风烟流转、四方云动。

后方马蹄踏踏，有人喊道：“塔鲁将军，此子伤了塔宿将军，休放过他。”

“塔宿受伤了？”塔鲁看了看眼前的年轻人，颇为怀疑的样子。

后方又一阵马蹄声，夹杂着车轮滚动的声响，一个嘶哑声音道：“幸无大碍，兄长，那小子狡诈的很，伤了我们不少儿郎。”

齐瑞转头向后一瞅，见一黑脸大汉披麻衣赤膊坐于轻车之上，白布缠腰斜跨于肩，身形壮硕，面容委顿。

见他看过来，那大汉抬手点指，怒冲冲道：“对，就是这桃花眼小儿，兄长快替我擒下他。”

塔鲁将长刀收于身侧，将面前人上下打量片刻，嗤道：“嬴弱小儿，颇类书生，有何本领能伤吾弟？”

齐瑞手按机簧抽剑一展：“但凭掌中三尺青锋。”

什么桃花眼？他这是凤目，是完完全全承袭父皇的凤目！再有机会看不刺死此寮。

“哦？”塔鲁大为讶异：“中州军中还有此等人物？汝在何人帐下听令？”

齐瑞抱拳向东方一礼：“我朝皇帝陛下殿前羽林郎赵罡见过乌塔塔鲁将军。”

“原来是中州皇帝的亲卫，怪不得马上功夫平常，武艺却是不错。”是方才喊“休要放过他”的那名敌将。

受伤的塔宿也道：“小侍卫，你若磕头求饶，我便叫兄长饶你性命。”

齐瑞充耳不闻，只看着乌塔塔鲁道：“将军天下英豪，小人泛泛之辈；将军千军万马，小人孤身一人，然小人无惧，愿请致师。”说罢，摘下护手掷于身前。

荐清说过，战场上有一种打法叫致师，就是挑战的意思，以双方主将单挑来决两军之胜负。一般用于双方排开阵势，势均力敌之时。如他这般说难听点叫瓮中之鳖，原是没有立场提致师的，但他把话说成这样，塔鲁若不答应，恐被说成怕了个无名小辈，他若爱惜名声则非答应不可。

“哈哈哈哈……”塔鲁大笑起来，粗砺的声音中似含着金铁刺得人耳鼓疼痛，笑罢，忽而面色一沉：“汝究竟何人，谎言欺我，还敢妄想行君子之战？”

致师被称为君子之战，凭的是义与信。所谓无信不立，塔鲁说他谎言诓骗，便是怀疑他隐瞒身份，无信之人凭什么要求致师？

果然人不可貌相，这塔鲁看起来粗鄙，居然如此精明？

去掉沉甸甸的软甲之后，他身上就是普通的侍卫服饰，方才举止言行上也有注意，此人从何处看出破绽？

齐瑞略一思索，拱手道：“赵罡不敢欺瞒将军，确为御前禁卫，然得圣上隆恩，忝为副统领。此次随侍靖王殿下于傈州，寸功未立，反与殿下失散于乱军，如此，还有何颜面自居高位？而今，唯死战方可全节，望将军成全。”

心道，此人不会又怀疑他这副统领太过年轻吧？

却听塔鲁身侧一将官道：“怪不得气度不凡，原来是禁卫统领，倒是个忠义之人。这中州倒是很多少年英豪啊。”

对啊，有叶荐清少年统军在前，一个年轻的禁卫副统领也不为过吧？

扶着伤处的塔宿道：“兄长，我看他说的有些道理，要不你便杀了他吧。”

好似杀他是天大的恩惠一般，齐瑞轻蔑一瞥。

塔宿被这一眼看得心中大动，不顾伤口疼痛，呵呵怪笑道：“你这桃花眼小儿，莫再看了，再看爷可又舍不得啦。”

众军士哄笑，塔鲁喝道：“住口，忠义之人，不可轻侮！”

四周一静，众军士都露出愧意，齐道：“诺！”

塔宿也正色道：“汝死，我置一金棺将汝尸骨送回中州。”

好似他肯定就死似的，齐瑞冷冷道：“如此，便谢过塔宿将军了。若小人侥幸赢了，也必回赠将军一金棺。”

“看汝有何本领赢我。”塔鲁执起长刀大斧，道：“给他一匹马。”

这是同意单挑了，齐瑞摇手道：“小人马术不精，便在地上领教将军高招。”

塔鲁一挥手，四方军士缓缓后退，他打马走近几步，右手刀左手斧一并发出震耳的铿锵之声，道：“来吧。”

齐瑞持剑一礼：“将军先请。”

“如此，小心了。”

塔鲁打马，携骏马前冲之势举刀，“呼——”刀刃处腾起一圈雾气，向外发散，如抽刀断水劈开的波浪。

居然能把空气劈出波浪，都像内功的真气化雾了，真气化雾，那可是绝顶高手才能达到的境界，可见此人气力之大、刀法之快。

知不可挡，齐瑞向左急闪，也只能向左了，若向右，他左手大斧一横便能劈了我，向后又如何能快得过他的马？他闪躲的动作够快了，却依然被他凌厉的刀风刮得半边身子生疼。

一刀之威竟至如斯，齐瑞暗道糟糕。

之前和王璟交过手，以为都是当世名将，就像江湖上的一流高手和一流高手，本领有差也应不多，自负虽不能胜但取些巧也未必便败，师兄弟中，他的武功虽是末流，然逃跑保命的手段却无人能出其右。如今方知错矣，若论守城，王璟的确出神入化，然武力比这塔鲁可差得太多了。

乌塔塔鲁一刀落空，毫不迟疑旋马，同时右手一翻一挥，“呼——”又一刀横削脖颈。上一刀他是向下直劈，左闪容易躲过，这一刀却是横斩，最好的办法应该是退步后闪，然而他左手大斧已然蓄势，不能退，只能顺着他的刀势继续向左，齐瑞矮身，就地一个翻滚，沾了一身的泥水，还没站稳，第三刀到了，又是一个力劈华山，血红长刀当头落下。

手心已然见汗，他咬紧牙关挺剑直刺，点在大刀侧面，借着长剑弯曲的弹力飞了出去，依然是向左。躲是躲开了，却只觉手臂酸麻，掌心剧痛。心下骇然，暗道侥幸，方才若不是剑尖，而是剑身迎上那血红长刀，恐怕长剑已然脱手。

“呼——”第四刀又到了，他继续左闪，想起江湖中有一种功夫叫地躺拳，倒也适合，等乌塔塔鲁再旋马挥刀时，便学起地躺拳的打法，向左扑、跌、滚、跳。

二人一马就这样在场上转起圈子，齐瑞固然躲得狼狈，塔鲁打得却更加憋屈。以高头大马俯身相就，刀势本就受影响，而此人一直向左转，让他右手挥了十几刀，左手大斧却始终无用武之地，十几招下来，神骏的黑马踏着蹄直晃脖子，显然被转得晕了。

“停！”塔鲁喝道。

齐瑞退步站定，举袖擦了擦脸，笑道：“将军认输了？”

四周的军士鼓噪起来，喝骂声声，说他太过无耻无赖。

“果然狡诈。”乌塔塔鲁冷哼一声，双手一顿，将长刀大斧插于地上，抬腿下马，摘盔卸甲，连护臂护腿都解了下来。一个军士跑上前来，将盔甲、战马还有那柄青黑色战斧带了下去。

乌塔塔鲁一拎长刀：“再来比过。”

说罢挥刀拦腰砍来，这一刀煞是凶猛，隐隐带出风雷之声，刀刃处劈开的气雾把地上的泥水都带了起来。

齐瑞不敢去接，一跃而起，在空中一翻，借下落之势，挺剑刺向头顶，这招叫做“飞流直下”，打了这么半天才终于能够出招，这一招可是从未有过的认真。只要对方一躲，他便贴身急攻，彻底让长刀变成累赘，这是江湖中以短兵对长兵的最佳打法。

乌塔塔鲁道了声“好”，竟不往一旁躲，而是陡然下蹲，右臂绕过头顶举刀抡圆向上，血红长刀带着风声削向齐瑞右臂。

刀长，剑短，怕等不到剑至，手臂便会被切下去，此人变招也太快了，齐瑞大惊之下变为双手握剑改刺为横，嘡啷一声，刀剑相击，胸口如撞大石，他咬紧牙关，双手紧紧抓着剑柄，随着这一震之力倒飞出去，瞬间出了一身的冷汗，觉得两条手臂都不是自己的了，胸腹间疼痛难当。

终于知道什么叫不可战胜，此人是他拼了命也不能抵挡的，连一招也挡不了。

而荐清竟能胜过此人，还能生擒此人？功夫如此之高，莫非他过去与自己比划都是闹着玩儿的？其实心里头不定怎么取笑呢。

塔鲁没有乘胜追击，只皱眉看着自己长刀，血红长刀依然狰狞，刀刃上却出现了一个小小的缺口。

“好剑！恐怕比叶荐清的秋水名剑也不遑多让，若早得此剑，那次——哼，”塔鲁冷哼一声，目光热切地看着我手中的剑，问道：“此剑可有名？”

“剑名流风。”流风，留锋也，意为其如风般可以任意弯转，又含藏其锋芒之意。

“好！”塔鲁的目光更加火热，竟仰头哈哈大笑起来，显然极为得意。

四周军士纷纷祝贺将军得获绝世名剑。

这世上，只有被炼器大师定为绝世神兵的才能有名字，如荐清的枪名断虹，而塔鲁的刀斧虽都是神兵，还称不上绝世，故而没有名字。

“好！”塔鲁又喊了一声，抽刀一指：“看此剑的份上，便许你三……”似想起了什么，摇头道：“你这小人甚是狡诈，便许你五十招，五十招后，汝若未死，便自去。”

说罢一手拖刀一步一步向齐瑞走来。

齐瑞闭了下眼，轻轻地将软剑送回腰间，深吸一口气，想着师傅说的全神贯注，全神贯注，全部心神贯注于一点之后，四周的风声、马声、呼喊声都渐渐小了，对面塔鲁的脚步声却越来越大，咚、咚、咚……

第六个“咚”响起时，塔鲁忽然大喝一声，右臂向后抡圆，举刀下劈，呼——刀风起，他应声向后一让，闪开了，心中喊“一”。

塔鲁踏上一步，也不撤刀，就势从下往上撩来，他一侧身，又闪开了，“二”。

塔鲁反手斜劈，他依然向后一让，躲开了，“三”。

“咦？”塔鲁似乎有些惊讶：“这回倒快了不少，好，便叫你知道什么叫快。”

刀势再不停歇，如疾风暴雨呼啸而来，齐瑞紧紧地盯着他的手，全神贯注于那一个点，闪、展、腾、挪，四、五、六、七……

渐渐地，耳朵里的声音消失了，眼前的景物消失了，他似乎进入了一个奇妙的境地，脑子里忽而闪过师傅说的那段话，练武至心动手动方为入门，心随手动便又进了一步，但也不过是一步，真正的高手须做到手动而心不动，恒然于心，不为外物所动，听凭直觉，动则必达。

二十、二十一……

他恒然于心，所以不知道风有多紧、日有多高，四周有多么的喧嚣。

二十七、二十八……

他不为外物所动，所以不知道乌塔塔鲁刀有多快、力有多猛、表情有多么可怖。

三十三、三十四……

他听凭直觉，所以不知道塔鲁的刀多少次险象环生地划开他的衣袍。

四十、四十一……

他动则必达，所以不知道自己汗如雨下，喘息如牛，筋疲力尽。

四十三、四十四……

力尽了，气海枯竭，再也掉不出一丝内息。

四十五、四十六……

力尽了，经脉疼痛，再也挥不动一下手臂。

四十七，四十八……

力尽了，所有的力气只够他睁开眼睛，看着血红长刀当头而落……

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