腊月十九，临近小年，有不明刺客潜入宫闱，造成几名宫人受伤，连靖王殿下也受了伤，君王大怒，责令彻查。

诱杀开始了，要赶在莲生产之前，要赶在僳州平暴的荐清回来之前，齐瑞面无表情任太医用细白棉布把他手臂包的严严实实，这样能让事情更显真实，这样还能让对方放松警惕。

公主随时可能早产，又赶上刺客作乱，靖王殿下担心不已，不顾受伤的手臂，亲自坐镇将军府。

他找了个由头，将叶府所有的仆人都放到外围，全面接管了将军府防卫，然后大肆准备，给人以公主早产的迹象。

万事具备。

他在赌，赌那个人或许对明昌有几分真心。

如果那个人明知危险还敢来，如果他能有本领冲破三重围剿站到这里，是不是该给他和莲的未来留一条生路？

不，不行，南越的险恶用心通过宗潭的这一举动已然昭昭，必须斩断他的爪牙，可是明昌……

如果他能答应带着明昌隐居，从此不问世事，就当他死了也未尝不可。

可是能相信么？他既是南越王族，又深得宗潭器重，岂能轻易放弃一切？

如果任他带着明昌回到南越，那么对荐清而言将是多大的侮辱啊！

一个居心叵测，一个痴傻悖德，为何他们犯下的罪要让无辜的人去背？

杀还是放，向来随性而为、不曾犹豫的靖王这些日子却一直在矛盾中徘徊。

一连两个晚上都坐在同一个位置，看时光一寸一寸挪移，等待的煎熬让他不堪重负。

第三天傍晚，齐瑞找到同样忐忑紧张的妹妹：“莲，你如何与他相约？”

“我们不用约啊，我想他的时候就去找他，他想我了也会让人来传话。”明昌公主依然傻得可以，齐瑞闭了闭眼。

“皇兄莫急，他定会来的。之前他其实并不知道我的身份，最开始，他甚至没有看过我的脸，他以为我只是一名侍女……”

是吗？齐瑞在心里嗤笑，傻姑娘。

“后来他知道了，也很吃惊懊悔，有一段时间甚至避而不见，让我好生气恼，但是后来……”

“你不必和我说这些，”齐瑞打断了她的话，焦灼让他的耐心渐已告罄：“你只需告诉我，怎知他会来？”

兄长的不耐让晕红的脸白了一瞬，齐莲紧张地抿了抿唇，道：“他说等我生产时一定会来，他从不食言的。”

“那就好，”齐瑞似乎心安了些，尽量温言道：“你想好怎么跟他说了吗？”

“嗯，我想好了，”齐莲一边点头，一边绞着手帕，泪盈双瞳：“可我……舍不得母妃，也舍不得皇兄……”

拜这双美丽的眼睛所赐，她即使身材臃肿面色发黄依然不减楚楚动人的风致。

那个男人应该不会只是利用她吧？

换句话说，这样的女人除了让男人生出些许被崇拜的优越感外，还能有什么利用价值？

她和自己的丈夫统共也没相处过几日，除了嘲讽和刺痛兄长，她从不提他，或许他们连熟悉都算不上，那个人能利用她做什么？

齐瑞点点头：“皇兄明白你的不舍，但是我一直以为你喜欢的是南越宗熙。”

揭开这片遮羞布并非残忍，而是必须明白她的心意。

“我——”齐莲的脸一下子爆红，复又变白：“谁说我喜欢……我不……”

“我听说过你，王子殿下，”学着她的口吻把记忆拉回一年多以前的那场盛大婚礼，她一脸倾慕无限娇羞的神情生动浮现，那是齐瑞脑海里她最美的神态。

“每个男儿都以当南越宗熙马前一卒为最高荣耀，每个姑娘都想成为南越宗熙的女人，你呢，莲，你还抱着这种幻想吗？”

“不！我从未喜欢他，我喜欢的一直都是——”

她痛苦地咬住唇，美丽的眼睛梦幻般仰望皇兄：“我贫乏枯燥的人生里，从未见过那样的人，突然他出现了，就像一道光……”

“他那么鲜活风趣，那么明亮、爽朗又强大……”

齐莲闭了闭眼，声音沉郁了些，继续道：“他为我唱歌，说会实现我一个愿望，他是南越宗熙啊，天下人眼里的英雄，所有人都向往的……我承认，曾有那么一瞬间因虚荣满足而动心，可后来……我只是以为他或许能帮我，他还欠我一个愿望不是吗？”

“而现在……”齐莲垂下头，低低的声音艰涩地道：“我已经不抱幻想，早就不抱幻想了……”

“是吗？”齐瑞并不相信，拉起她冰凉发抖的手，直视她慌乱躲闪的眼：“你说从未喜欢南越宗熙，你说一直喜欢的都是那个琴师，你甚至为他怀孕，可是说起南越宗熙却那么动情，明昌，你在骗谁？”

齐莲摇头，再摇头，眼泪成串掉落：“我说的都是真的……”

“那么让皇兄猜一猜，有个男人他拥有和南越宗熙同样深邃的眼，可以唱同样动听的歌，虽然没有他强大，但他更温柔、更亲近，对你更好，你就把幻想转移到他的身上。”

“不……”齐莲呼吸急促起来，硕大的肚子令人心惊地一颤一颤，“皇兄为……为何这样说？”

“别紧张，”齐瑞轻拍她的手：“我只想知道你对那个人到底是出于喜欢，还是幻想的转移？想知道你付出了多少真心？”

“我的喜欢……幻想……真心……”在兄长的掌心里，齐莲的手指缩了，又抬起，似乎想避开什么，又想抓住什么，突然她痛苦地叫了一声，捧住肚子滑了下去。

公主要生了，比预期早了一个来月，内院一片忙乱。

两个时辰后，孩子还没有生下来，凄厉的惨叫已渐渐嘶哑无力。

早产加难产？！居然与编造的传言一般无二，那一刻齐瑞的心头浮上一股不祥的预感。

“皇兄——皇兄——我要皇兄——皇兄——”

尽管知道她其实是无人可叫才如此，可这一声一声，却象砸在齐瑞心头的巨锤。

“皇兄——皇兄——皇兄——呜……”

最痛苦的时刻，身边没有一个亲人，胆小柔弱的公主开始绝望哭泣，终于哀哀地叫出一声：“哥哥……”就像垂死的鸟。

“殿下——殿下您不能进去啊——”

“让开！”一把挥开拦路的妇人，打翻的热水溅在齐瑞脸上，有些烫，然后他听到稳婆的惊叫。

“殿、殿下！”

“闭嘴！继续！”

齐瑞抹了抹脸上的水，跪坐在塌前，握住妹妹的手。

“皇兄……”齐莲精神一震，几乎用尽全身力气才挤出一个凄婉的笑：“明昌知道了，不是人人仰慕的……王子殿下，也不是英勇无敌的……我的丈夫，我想要的只是……只是一个真心待我的人……就像……”

“啊——”一声凄厉的痛叫，将她未出口的话截了回去。

“别说了——”齐瑞按住她肩膀：“集中精力，配合嬷嬷……”

又一次难挨的阵痛之后，齐莲的手无力垂下，头发一绺一绺地象被暴雨淋过似的铺在枕上，衬得脸色越发惨白。

“求你叫他来好吗，皇兄，叫他快点来，告诉他我想他了，让他来看看我，看看我们的——孩子！”

“好，他很快就到。”齐瑞看了一眼战战兢兢的稳婆，示意她加紧。

“是啊是啊，”那妇人却会错了意，说了一句：“皇上特准了叶将军回来呢。”

“不——”感觉皇兄的手一颤，扶在肩膀的力道变得轻若无物，齐莲惊恐地抓住：“我不要，不要他，我不要皇兄恨我……”

“明昌！”

“啊啊啊——”他的妹妹直着脖子，叫得凄惨无比。

“出来了，出来了——”稳婆欢喜地喊：“用力，再用些力啊，公主！”

出来的是却是婴儿的脚。

真的是难产！连最有经验的稳婆都惊惶失措的难产！

“呜……我不生了……我不要生了……”

唯一幸运的是她没有昏过去，但却丧失了所有的意志，只是哭，再不肯配合。

“必须想办法先减轻她的痛苦和恐惧。”

麻醉的药物以最快的速度送了过来，也顾不得吃多了有损脑子的危害，悉数灌了进去。

“皇兄，他来了吗？”齐莲的目光已经开始散乱，不停地问起那个男人，来了吗？来了吗？

意识不清的时候，她又说起兄长。

带她走出华丽牢笼的兄长，给她真正尊荣和关心的兄长，让她骄傲和崇拜的兄长，还有，哄着央着她叫哥哥的兄长……

那仅有的几个幸福片断被她拿出来，断断续续，反反复复地说。

靖王殿下的眼睛红得像是要滴出血来，两个稳婆吓得不敢看，转开脸却发现殿下的手臂上一抹红色缓缓从细白棉布下渗出。

又两个时辰后，孩子从奄奄一息的母体娩出，是个儿子，齐莲也脱力地昏睡过去。

靖王殿下第二个抱了孩子，松了口气的稳婆一直夸漂亮。齐瑞看了看，软软的，皱皱的，头发上还残留白色垢污。

又丑又脏，他心道，把孩子递给仆妇去清洗，请的奶妈也跟了过去，产房只留一个稳婆照顾产妇。

拎起外袍抬步出屋，夜色沉沉，北风阵阵，方一出来头上的汗就被风拍的瞬间消失，寒意森森，齐瑞披上外袍，忽听外面刀剑相击，喊杀声阵阵。

来了？

齐瑞定住脚步负手站在门口，过了大约一炷香的功夫，喊杀声渐渐小了，又过了一会儿，一名侍卫气喘吁吁地跑进院子，躬身行礼。

“殿下，刺客被围住，已受重伤……”

“皇兄——”门板后传来一声虚弱而嘶哑的惊呼。

齐瑞没有回头，轻轻吐出三个字，“杀无赦。”

等了三天，不，第四天了，即便来了也不值得宽恕。

孩子一生下来，就表示断绝了缓一步安排后路的可能，这也是他为何千方百计想把时间往前提的缘由。

此刻，明昌公主诞下鳞儿的消息怕已送到宫门，天将大亮，叶朝宗夫妇应该快来了，那些伸着脖子等着拍马屁的朝臣们可能很快就会赶过来，一切都晚了。

只是他柔弱的妹妹为何总在该睡着的时候清醒，看到不该看的事情？

“砰——”有人滚下床榻的声音，还有稳婆慌乱的叫声：“不能动啊，公主，你会大出——啊，出血了，出血了——”

大步回到产房，齐瑞看见痛苦万状的妹妹匍匐在地上，她的裙下是绵延的血迹。

“快施救，愣着做什么？”

他斥道，稳婆却惨白着脸摇头，一瞬间，齐瑞头脑一懵，竟茫然了。无意识的，他跪坐在妹妹身边。

“皇兄！”受过伤的手臂被一直只颤抖的小手紧紧抓住，紧紧的，齐瑞没有动，任血迹再次染上细白棉布。

他看着血脉相连的妹妹，在他面前挣扎着说了最后一个请求：“宁璇，孩子叫宁璇……”

宁，因犯了宁王的忌讳而被迫放弃的她曾经的名字。

璇，南越宗璇。

最后的最后，她回光返照似的，清晰地叫了一声“好哥哥”，随即那只抓着他伤处的手无力地垂了下去。

没听到兄长答应，所以她未能瞑目。

幔帐飞旋抖动，抚在曾经娇艳明媚而今惨白木然的脸上。耳边却似乎听到那特有的娇柔嗓音温柔哼唱的歌。

愣愣跪坐了一会儿，也不知多久，齐瑞终于动了，他低下头附身把妹妹抱回床榻，转头出了房门，没有理会身后稳婆忙不咧迭的叩头，以及筛糠一样吐出的一串：“殿下饶命……殿下饶命……”

迈出房门，齐瑞觉得疲惫，从没有过的疲惫，心里说，她去了也好，眼前却空茫茫的。

结束了吗？

是的，结束了，还有什么比死亡更彻底的结束

可是，为何却只有他的妹妹死了？

谁成想，那个被当成奸夫杀死的竟是个货真价实的刺客，江湖中一个叫“满堂”的杀手组织中的一员，不知被什么人买通，以为公主难产，慌乱又受了伤的靖王会疏于防范……

而她到死都企盼的那个男人最终没有来，再也没来。

哈哈哈——

听到这个消息，齐瑞把额头抵在一棵树上，笑变成了哭。

m.23dushu.net稍后为你更新最新章节