咕噜咕噜，这次是他坐在皇撵中，听车轮压过石板的声音。
这一刻似乎知道了先帝的心情，当坐在最高的位置却看不到最想见的人。
“希望……朕做不到的……你能……”
交托他遗诏时，先帝说了这样的话，当时他因窥见遗诏的内容而惊怒交加，却不得不压抑住所有的情绪承诺遵旨，未及细想。
先帝做不到的是什么，希望他做到的又是什么？
一手捧起来的战神将军渐成心头大患，希望继任者能除掉他，免于王朝颠覆的风险？
沉迷于一个女人不能自拔，做尽荒唐事，希望继任者能绝情弃爱，不重蹈其覆辙？
就像他曾说的，君王之仁可以惠泽四海，君王之爱却不能只给一个人。
难道他当初一边宠爱影妃母子，一边却不停地告诉自己这是错的？然后一边延续这个“错误”，一边试图感动自己感动他人。难怪连宁王都满怀怨气。
他大概真的认为，君王之爱是比昏庸无能更加危险的敌人，只是自己做不到放弃。
可笑，朝政荒废，江山倾颓，列强纷扰，难道只因为爱了一个人？
作为君王不会选贤任能，却去惧怕强者，本末倒置，何其可悲！何其可恶！
更为可悲的是朝廷里不少怀着这种想法的簇拥们，如范承文之流，冠冕堂皇举着大义的旗帜行不义之事，还觉得自己特别诤正高尚。
呵，想做忠臣，先得有点脑子吧？拿无能的先帝来压当今，齐瑞摇头，心中哂笑。
不过，其行可悲可恶，其情却可悯，对于曾经的老师，齐瑞不介意赐予他身后殊荣，比如亲自送葬。
但是此刻乘皇撵去往范府的路上，他的神情却有些恍惚，总觉得似乎忽略了什么，昨晚……
时光拉回昨晚。
“璇儿没事吧？”
“稍许惊吓，无妨。”
“那就好。”齐瑞端着药碗，晃悠晃悠就是不往嘴里送，还是叶荐清看不过轻轻托托了他的手示意，才苦着脸勉为其难地喝了。
“听说范家把你送去的奠仪都退了回来，”齐瑞压下嘴里的苦味，哼了一声：“要我说这等人家，你多余给他们脸。”
叶荐清看了他一眼，道：“陛下放心。”
“我有什么好不放心的？”齐瑞笑，还能再上赶着给人打脸？叶大将军可不是那种人。“就是怕你心里不舒服，他们哪里值得你如此费心？”
“他值得，”叶荐清斟酌了一下谴词，道：“更光荣的死。”
“死就是死，管它是白玉枕席还是荒岭阴沟，不都是一个归处？”齐瑞笑道：“何况他们的死换得酷吏时代的结束，还不够光荣吗？”
以叶大将军的骄傲和固执，估计躺在床上寿终正寝也算一种耻辱吧？都到此刻了，还在为他人可惜，也不想想人家是怎么对他的？
“对了，重新修订的刑律你看过没有？大臣们可都欢欣鼓舞呢。”
“所以这也是杨衍之的光荣了？没有他昔时的严酷阴鸷哪能显出陛下的宽宏仁厚？”说了放心，却终究心意难平，叶荐清忍不住问道：“那么刘大人呢？成为最后一个酷吏牺牲品的他，光荣又在哪里？”
他如常端坐，语气平静，齐瑞却能通过胸口的起伏感受到他异于寻常的燥郁。
果然，他已看透，从刘荣归到杨衍之再到范承文三人，这些看似偶然的事情却有着某种必然。
“对于那些平步青云的新贵们，他是个警示。”齐瑞坦然道。
“不止吧？”
“还有权衡。”新旧两派的平衡。
“那他可真光荣。”
把太傅之死归于杨衍之，又让杨衍之因太傅而伏诛，再颁布新刑律结束酷吏时代，既可转移朝堂纷争，又大彰圣世明君之像，还顺便警示新贵，权衡新旧两派，这样的手腕，堪称行云流水，步步生花。
而自己，叶荐清苦笑，自诩聪明，却不知不觉就作了里面的筏子。
若非前些日子看他那样发愁，真会以为这一切都早有预谋。然而，没有预谋其实更可怕。
这不需谋划，随手便能扭转乾坤、捞尽好处的本领，要如何招架？就如武学中的无招胜有招，有招可拆，无招怎解？
“我一直奇怪，你是怎么做到的？每次在扫除障碍的时候都能捞到不少好处。”
就是这许多好处，他还犹嫌不够，犹嫌不够——
——太傅的遗属不希望在葬礼上看到大将军。
——这是他们的意思，还是你周大人的意思？
——大将军以为呢？
“我又不是傻子，干嘛要做没有好处的事？”这种讽刺从他的嘴里听过太多次，在那些年里，那时还局着面子，如今的却是毫不掩饰地单刀直入，齐瑞脸上有些挂不住，反正他一直觉得自己奸诈，索性一甩手，赌气道：“难道你希望我因为他们而背上骂名？”
一个受到一点恩宠就忘乎所以的酸儒，一个清平盛世不容姑息的酷吏，还有几个倚老卖老总想借先帝之名控制君王的迂腐老臣，是的，即使没有荐清的原因，他们或早或晚都会是这样的结局。只是那样要多费不少心思，也难以达到如今的效果。
昔日荣宠之极的臣子们连续身死而不令群臣生出兔死狐悲之念，不能不用一些手腕。
毕竟亲手杀和死在别人手中，自己想杀和为别人而杀是不同的。
曾经还嘲笑先帝坐在至高无上的位子上，却顾虑重重，等坐上来才发现，越是至高无上，越得战战兢兢。
犹记得还在师门时，师兄弟们一起谈笑，三师兄道：“我就觉得当官最轻松，看咱们县令，衣来伸手饭来张口，出行有人抬，宅子有人扫，连说话都有师爷给写本子，而且呀，官越大越伺候的人越多，越轻省，要是当了皇……”被师兄敲一下，他急忙改口：“要是当了王爷、宰相什么的，那身边几十上百人伺候着，岂不什么都不用干了？”
大家都笑，师傅却忽道：“幼安你觉得呢？”
彼时的萧幼安正痴迷于听镇子上的老先生说书，王侯将相，英雄豪杰，风云际会，精彩纷呈，便用了戏文里一句话道：“似这般，把万千民生福祉、家国兴衰荣辱一肩抗……”他连连摇手：“万千民生，家国兴衰，这是多重的担子啊，我可担不起也不想担。”他连练武都嫌累呢。
齐瑞低头，捂着胸口咳得停不下来。
他还病着，却无一日休息，这般殚精竭虑才有这些……
叶荐清心一软，抚着他的背，叹道，“不希望，所以傻子由我来做，骂名由我来背。”
杨衍之已伏诛，但太傅亲属和故旧的怒气并未完全平息，他们不敢埋怨圣上，却很可能迁怒此前与太傅“交恶”的他。
此时他再枉顾圣意，不参加葬礼，骂声必会如潮水般滚滚而来。
傲慢无礼，目无尊长，桀骜不驯……这些从先帝时便不绝于耳的骂名，他听的太多了。
不过区区骂名，难道还怕背不起？
“陛下，到了。”随身侍卫在外面低声奏道，其实不用他提醒，恭迎圣驾的声响任何时候都不能不和隆重并称。
轿中感受不到细雨清凉，当齐瑞跨下皇撵，满目的白幡携料峭寒意扑面而来。
“老师，朕来送你一程。”
对着灵位上方范承文肃穆的画像，他深鞠一躬，身后的饮泣变成惊天动地的嚎啕，是范承文的夫人和儿孙们，在场宾客也纷纷举袖抹泪。
京城四品以上的文官都来了，武将却只有寥寥几人，且都是早已致仕的老将。
在明知圣上将亲至，在“文官执节武将抬棺”的圣旨下，这些人也胆敢不到为的是什么？
因为太傅与大将军不慕，屡次弹劾刁难？还是因为侮辱性地退回了大将军的奠仪？
可见，即使在上位者默许甚至有计划、有目的的打压下，赋闲在家，离群索居，叶大将军的威望依然高的惊人。
被细雨淋湿的白幡委顿而凄楚，呜呜的风让僧侣们的诵唱忽高忽低若明若暗。
该去劝慰几句好让范承文的家人宽心，齐瑞却提不起兴致，无言凝睇。
看看眼前一个个养尊处优、皮细肉软、唯唯诺诺的文官，再看看另一侧白发苍苍弯腰驼背的老迈武将……
还是太少了，能用的人还是太少。
嚎哭还在继续，渐渐揉进的猜测和不安让气氛变成僵持。
咸湿的天气中涌动汩汩暗潮，干柴烈火般，随时都能引燃。
担任司仪的官员数度欲言又止，见圣上终于转向他，赶忙撩袍跪倒：“岂奏陛下，时候已到，再不启程怕误了入土的时辰。”
齐瑞点头，正欲下旨忽听有人道：“陛下，请恕臣来迟了。”
话音未落，门外大踏步走进一人，麻衣缟素，须发斑白，满面沧桑却不掩威武昂扬之态，走至近前，俯首参拜。
这人已过花甲了吧，依然腰板挺直，步履生风，莫怀远，昔时的第一将军倒让他想起了古之名将——廉颇。
廉颇老矣，尚能饭否？
“不迟，莫卿来得正是时候。”非常好，由他抬棺范承文也不枉了，只是业已致仕的他他为谁而来？心爱的弟子还是昔日的同僚？
淅淅沥沥的小雨加上断断续续的悲嚎，很有些天地同哭的感觉。
送葬的队伍浩浩荡荡出了城，却突然停下。
“陛下快看。”
侍从的惊呼打破恍惚，齐瑞举目。
护城河连着湮水，十里长亭，碧水澄澄，垂柳依依，多少次在这里目送大军出征，银盔亮甲，日月同辉。今日阴雨，无日无月，他却险些被闪亮的甲胄迷了眼。
“参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
白袍罩铁甲，斗气冲霄汉，整齐划一地参拜。
齐瑞看了看，在京的武将一个不少，还有一众军纪严明的威武军士。
“臣等如此装束怕会惊了百姓，故自作主张在此等候，请陛下恕罪。”
李长庚当先请罪，其他人单膝跪地行军礼，白袍肃穆，铁甲森森。
满城将官都来了，独缺他一人。
“这家伙！”低低的声音来自昔日的安庆候，今日依然风流倜傥的安庆王向子湮，对着一片白晃晃的铠甲将士，恨铁不成钢似的嘀咕了一句：“自找挨骂……”
抬头接触到圣上探究的目光，向子湮面上玩世不恭地打了个哈哈，心头却一凛，有了些不好的预感。
再看他一眼，齐瑞微笑抬手：“卿等想得周全，何罪之有？”
圣上的温言冲缓了紧张，甲胄的光亮很快被大片的白色淹没。
到底年轻气盛，比之莫怀远的处事老道还差得远，比之向子湮的圆滑世故更差得远。
而大将军势必要为这些仗义的同袍多背一些骂名了，这可不在他的计量之中。