出征时跨马提枪横扫千军的威武还留在人们的记忆里，如今却只剩下囚衣镣铐英雄末路的狼狈。这个天下是现实的，一次失误足矣抹煞一生的功业。
朝堂之上，莫怀远没有为自己辩解就俯首认罪。他的眼睛里没有不平，只有深深的悲怆。那一刻齐瑞大概理解了他要荐清留在京师的用意，政治的残酷远比战争更甚，更让他无能为力。
朝廷上下泾渭分明，有人请求严惩其违抗圣旨，有人却要极力为他辩解，除了四皇子和王殿下坚持严惩外，其他几位皇子不约而同地选择了缄默。
太子不去定夺，把这个难题留给病重的君王。
一边是少年时期就追随他、忠心耿耿的栋梁之臣，一边是为国效力却被陷害、死得冤屈惨烈的爱子，这个抉择对于先帝，是难以想象的煎熬。
在病榻前和莫将军深谈一夜之后，先帝下旨，莫怀远作战不力，抗旨不遵，判处斩首之刑。
这个结果一经公布，便引起极大的震动。
行刑之日，几乎全城百姓都来观看，武将们跪了一地围住刑场，拉也拉不开。还是莫怀远厉声喝退了他们，才得以踏上行刑台。
秋云长阴，将近正午，天气闷热。
齐瑞易容隐在人群中挤到前方抬头看去，中州第一将军魁梧的身躯端然跪在刑台，尽管须发凌乱，神态却依然如端坐战马般稳如泰山。
这些日子齐瑞找人打探过莫怀远，却没有得到任何能把他与清扯上关系的信息。
此刻他仔细地审视，想在这最后一刻从他的脸上看出某些端倪，也没有，莫怀远方面高额，粗眉深目，五官粗犷而开阔，和让齐瑞时时放在心上的少年将军没有丝毫相似之处。
和王也来了，他脸颊深陷，面无表情，带着一众随从远远地站在人群外的宫墙之上。这是自胞弟出事后他第一次出现在众人之前。
“他摔跤了，我都会疼。”
那时他是这样说的吧，门外是痛哭的母亲和亲随，他把自己关在房里三天三夜，就只说了这么一句话。
风吹起比雪还白的披风，露出里面同样的白，旁边的侍卫也都一身缟素，而他的头顶，乌云翻墨，越压越低，天黑如盖，眼看将有一场大雨。
第一通炮响，伴随着一串的惊雷振聋发聩。人群里有人在传，将星将殁，天亦同悲。
第二通炮响，狂风骤起飞砂走石遮天蔽日。人们莫不掩面遮挡，人群松动了，似再不忍看这天地同哭、英雄末路的惨状。
人算不如天算，真是劫法场的最佳时机。
不能等到百姓都散去，齐瑞看看四周，趁乱挤向持枪的士兵。
蓦地，就在齐瑞扣紧手中暗器将要出手的瞬间，跪在行刑台正中的莫怀远突然转头凝目，隐在花白乱发之后的眸子精准地对上他的眼，深沉而犀利的目光让齐瑞一怔，这是一个即将赴死之人应有的目光吗？
对视片刻，齐瑞低下头，如来时一般悄悄地向后隐去。
第三通炮响，大雨倾盆，似将天与地都连在了一起。
“斩！”监斩官声冷似铁，面寒如冰。
“莫将军，莫将军啊——”
跪地不起的他的亲随部属开始长声恸哭，却挡不住血红的令牌被扔了出来。
齐瑞紧盯着莫怀远，他却举头望天，雨水在凌乱粗犷的脸上溅起水花，莫怀远缓缓闭上眼，灰白的唇边莫名溢出一丝淡淡的笑意。
什么动静也没有，难道猜错了——
魁梧的红衣刽子手把闪亮的钢刀在一旁的清水中蘸过，然后高举过头。
便在此刻，莫怀远猛地睁开眼，转头向西。
齐瑞的心在那一瞬间狂跳如雷，几乎听不见周遭的一切，直到一声长啸传入耳际。
“刀——下——留——人——”
虎咆龙吟般的长啸盖过了风声、雨声和震耳的雷声，远处，骏马狂奔的四蹄几乎拉成一条直线，而比那更快的是一枝箭，穿过疾风骤雨，如一道厉闪劈开混沌的天际。
大刀飞出场外，执刑的红衣大汉大叫一声捂着震裂的虎口，鲜血从指缝中滴落。
骏马奔来的方向，人潮自发的退开一条窄道，士兵们还未来及反应，白袍银枪的年轻将军便从马上高高跃起，在人们呆愣的目光中落在高台，银枪一挑，挂着白幡的旗杆轰然倒地，溅起高高的水花。
清——
齐瑞的眼睛须臾离不开日思夜想的身影，手一松，几颗石子劈劈啪啪落在脚边。
不知是脱力，还是后怕，白袍将军膝盖一软跪倒在地，他用一只手撑住才没有扑倒在泥里，头盔掉了，甲胄松了，头发上脸上沾满泥水，他就那样跪爬到莫怀远脚边，许久没有抬头。第一次见他那样激动、那样虔诚、那样卑微，齐瑞心疼得无以复加。
如此狼狈啊，可是谁能觉得他狼狈？
“你——”带着镣铐的手轻轻抚了抚他的头发，虎目微合，莫怀远的表情说不出是喜是悲：“不该来的——”
“该或不该，从不在荐清顾虑之内，荐清只知……您不能死。”
齐瑞抚住躁动的胸口，哪里是冷情啊，这个人，他心中的热血直可融掉钢铁。
他是要将这满腔热血全部留给在乎的人，为此，他可以置生死于度外，为此他甘于受辱，勇于冒险，甚至敢于冒天下之大不韪。
就像此刻，他为了莫怀远，不顾千里之遥，冒死进京，甚至不惜放下正在追击的叛军，若此时敌人反扑……
不及细想，事实上叶荐清一出现，齐瑞的脑子就再也不能思考其它的东西
监斩官终于反应过来，厉声呵斥：“叶荐清，你好大的胆子，竟敢擅离职守，扰乱法场！”
“错！”
确定恩师无碍，叶荐清起身，抬手一招，白马昂着脖子踢踢踏踏走到近前，人们这才发现白马的脖子下面还挂着一个一尺见方的包裹。
叶荐清一手持枪，一手拎着包裹向监斩台走去。湿透的白袍包裹傲岸的身躯，尽管形容狼狈，却无损威仪，人群自动让出一条路。
“站站站——站住，你要做什么？”惊惶失措的监斩官躲在一排侍卫后面不住后退，直到退无可退。
“没有擅离职守，亦不想扰乱法场，荐清此来，只想请大人将此物呈给陛下。”
走到近前，叶荐清站定，曾洞穿过百步之外大树的银枪挑起包裹递了过去。监斩官颤颤巍巍地拿下包裹，抖开，再颤颤巍巍地打开里面暗红色的木盒，随即惊得大叫，一屁股坐在地上。
木盒翻到，滚落一颗人头。
虽然没见过，此时此刻，齐瑞也能猜到，那是滕王的首级。
短短的时间里，他又撰写了一个战争神话，人们由此而知，百万军中取上将首级如探囊取物一般，并非只是传说。
“荐清在此等候陛下裁定。”
叶荐清双膝跪地，任雨打风吹巍然不动，那样清晰而坚决地表达同生共死的决心。
是以此不世之功抵彼一时之过，还是毫不留情地斩杀唯一能力挽狂澜的大将？任谁也没有第二个选择。
齐瑞转头，宫墙之上，和王一身缟素的身影消失了。
先帝让叶将军从午时跪到申时，才传旨赦免了莫怀远，也得到了他誓死效忠的承诺。
从此，中州第一将军退居幕后，战神将军的时代正式到来，那时他刚满18岁。
滕王伏诛，叛军却还未全歼，凌晨，他就将离开京城折回沙场。
“当心。”
悄悄赶去十里长亭相送的齐瑞无力拉住他疲惫的脚步，只能忧心的提醒。战局也许很快就能平息，京城的暗潮汹涌才是最可怕的。
“嗯，”叶荐清点头，突然问：“不是你吧？”
齐瑞一怔，随即明白，他在问信王的死。
“不是。”
虽然很想问，若是呢？但是齐瑞知道此刻半点玩笑也开不得，在荐清好不容易对他建立了一点信任的时候，是啊，若非有那么一点信任，他是不会问的。
“可否请殿下……”
“调查出来我第一个告诉你。还有，”看着他的眼睛，齐瑞走近一步：“叫我名字，你答应过的。”
“终于见到一个比宗熙还固执的人，”叶荐清豁然笑了：“好。”
再答应一次，却仍是不叫。
目送他的身影消失在夜色中，齐瑞觉得浑身懒懒的，不想骑马，甚至不想动。
想起他说“好”时的表情，齐瑞忍不住傻笑，可是想到南越宗熙，又气愤地咬牙。
唰——
黑暗里突然寒光一闪，恶风袭面，齐瑞本能拧身，森冷的长剑刺破衣衫，贴着肉皮划过，惊出他一身的冷汗。
什么人，来不及问出口，第二剑又到了，齐瑞就地一滚，摸到一块石头扔了过去。
喀嚓，石头从中分成两半，剑势却丝毫不减，眼见到了面门，危及中齐瑞大喊：“叶将军救我——”
来人一惊，齐瑞抬脚踢在他手腕，长剑飞出，来人缩手退步，齐瑞这才看到一个黑巾蒙面之人立于长亭外树影中，长长的斗篷从头罩到脚，就连身形也无法看清。
长亭外，树影中，暗夜黑衣，他来了多久？为何而来？
“你果然会武。”来人道，暗哑的声音一听就是刻意伪装的。
果然？齐瑞皱眉，来人认得他，并在某刻猜测他会武。
此人必须得死，齐瑞摸摸腰间又放下，突然探手捡起方才被他踢飞的长剑。
来人却没有动，冷眼看着他：“想杀人灭口？”
没错，齐瑞笑道：“阁下想杀人就要有被杀的准备。”
摆剑直刺的同时，他留意四周，不知有没有同伙。
镗锒一声龙吟，来自身前，紧接着手心震荡，齐瑞急退，再看长剑已然化为两截。
太轻敌了，齐瑞额头见汗，那人却没有上前，手中短剑弯弯如月，璀璨如虹。
“孤月！”
非是惊诧于此剑乃不可多得的神兵利器，而传说中，它是当年魔教教主的随身兵刃。
气氛突然一滞，杀机立现，齐瑞终于确定，此人之前并无杀他之心，而此刻，他苦笑，恐怕非杀他不可。
虽然师傅号称武功天下第一，但是因为自幼在山上，很少和人交手，齐瑞其实并不知道自己真实的武力。只知道因为缺乏兴趣和懒，再加上师傅的极少过问和师兄的纵容，导致他的功夫在几个师兄弟里面是最差的。
或许堪比一般的江湖好手？可惜此人绝非一般。空手对“孤月”神剑，齐瑞实在没有把握，瞄瞄手中的断剑，干脆当暗器扔向那人。
“还你。”
趁他闪避，齐瑞往怀里摸去，火折子，还有想给荐清驱寒却没用送出去的酒，有了，他当机立断摔碎酒壶，点火，一时之间十里长亭火光冲天。
如果还执意要打，就要怀着暴露身份的危险。
来人显然比齐瑞想象地更害怕暴露身份，火光一起，便飞身而去，抛下冷冷的一句：“靖王殿下，后会有期。”
呼——齐瑞松了口气，不行，得叫师兄来，最好把“长天剑”也带来。
一切如所愿，师兄收到他的飞鸽传书，很快就到了，可是，那人却再未出现，更无从查起。
师兄留了一段时间，听闻师父闭关，便又回去主持门中事务。
不久，先帝的身体渐渐好起来，找个理由收回了太子监国的特权。
有时候齐瑞忍不住怀疑，最聪明的其实是父皇，如果他的心再狠一点，性情再强悍一点，心胸眼界再宽一点，必可打造千秋万代功业，可惜儿女情长成了他的负累。
信王的死终成悬案，再无人提及，礼部顺理成章地归于他掌控，从此六皇子齐瑞终于有了落脚点，有了和其他皇子公平较量的舞台。
想起清为莫怀远做的一切，想起他说南越宗熙时怀念的表情，想起他含笑的那声“好”，齐瑞发誓，即使倾尽一切也要成为他在乎的人、最在乎的人、唯一在乎的人。
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