时至今日他已记不清当时都说了些什么，只记得很多人被他的言辞打动，甚至有不少士兵掉下眼泪。

忽听有人高喊：“陛下要杀就把我们都杀了吧，左右是死，这里和那里又有什么区别？”

“就是，我们只有这点人，对抗十几万大军，去也是送死……”

此言一出，马上更多人附和。

弥漫在校场之上让人黯然神伤的气氛，变为“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复返”的悲壮，还有深深的绝望，而绝望也让他们忘了恐惧，纷纷鼓噪起来。

太子走到齐瑞身边，拍了拍他的肩：“父皇就允了六皇弟吧，他的‘仁慈’之心当真让人感动啊。”

太子说得恳切，他的表情却毫无感动之意，父皇则气白了脸，看齐瑞的目光第一次让他感到彻骨的寒凉。从太子眼中一闪而过的光芒，齐瑞隐隐嗅到了阴谋的味道。

而此时，就算父皇允了他，恐怕也未必能平息，事态似乎在向不可控制的方向发展，越来越多的将士发出悲声，群情激奋。

“安静——”

突如其来的一声断喝如雷霆万里、石破天惊，盖过了人声、风声，将所有人的目光拉到帅字旗下的白马银袍。

“谁说我们是去送死？谁说的？”

这一句比方才那声更厉、更响、更威猛无匹，震得骏马长嘶，军士们却一下子安静下来。

叶荐清从马上纵身一跃，稳稳落在点将高台，冷凝的目光一扫。

“谁说的？”

这一次平和多了，终于有人讷讷道：“那不是明摆着么，我们只有2万，而……”

“是吗？”他强硬地切入，不让那人再重复人人皆知的事实，右手横枪，抬手一指：“那么你说我这把□□可能穿过那颗树？”

众人顺势看去，都不由抽了口气。

怎么可能？那颗树足有两人合抱那么粗，更有百步之遥，就算弓箭也未必能及啊。

“不错，以叶荐清之力不能达到，但是荐清相信天道，相信天佑我朝。”他转身朝圣驾一拜：“陛下奉天承运，可否借末将几许鸿运？”

“可。”

先帝点头，却有些不知如何施为，还是叶荐清托着君王的手放于额头：“多谢陛下。”

然后他的眼睛转向太子，还未开口，太子便道：“澜有赤胆忠心，若可感天地，愿尽予将军。”

叶荐清微微一笑：“多谢殿下。”

太子欲效仿父皇，他却不肯了，只握住对方的手闭目片刻。

“天道酬勤，锋愿与叶将军共勉。”康王也明白了，不甘示弱地抢着抓住少年将军的手。

“仁心仁德，忠孝两全，天道昭彰。”和王双手齐握，虔诚道：“湛与五弟都等着将军的好消息。”

不比信王的爽朗不羁心直口快，和王殿下一向喜怒不形于色，齐瑞第一次见他如此动容，可见发自肺腑。

而宁王殿下只有一句：“保重。”那双比月亮还要美丽的眼睛里似有千言万语，他紧紧握着叶荐清的手，如玉容颜泛出异样的潮红，眼神闪烁，嘴唇轻颤，似乎要做出一项重大而艰难的决定。

君王一声轻咳打破这一刻的静止。

“多谢宁王殿下。”叶荐清躬身，微微一挣，宁王怔然松开手，眼神黯淡下去。

终于，叶荐清转向齐瑞，漆黑如墨却灿若星子的双眸别有深意地望进对方的眼睛，缓缓道：“太子殿下说得没错，靖王殿下仁慈之心的确令人感动，荐清可否借用一些？”

说罢伸出手，齐瑞毫不迟疑地握上去，紧紧地，微微激动的声音道：“本王的荣幸。”

这番苦心他懂，这份默契他有，眼神交会中，内力源源不断地涌到他的掌心，走四经达五脉，倾尽所有。

又一阵大风骤然而起，卷着沙土碎石，人人莫不闭目，就在此刻，少年将军大喝一声，银枪出手的瞬间，也放开了他的手。

“断虹”踏着风，呼啸着越过百步的距离，洞穿粗壮的树干，势尤不止，插入树后大石中，不住颤动，发出雄浑的翁鸣声。

人乎？神乎？此非人力所能及啊!而他，何其威武？何其神勇？何其从容！

莫非真的是……

场上静了片刻，然后想起雷鸣般的喝彩和铺天盖地山呼“万岁”之声，君王的脸上终于露出笑容。

两万将士一扫之前的黯然，激昂地出征了。

当视线中再不见心心念念的少年，齐瑞心中依然激动不已。双手交握，两心相对，缓解因内里枯竭造成的经脉刺痛，突然有一种如芒刺背的感觉，他回头，对上一双美丽之极的眼。从不曾把自己放在眼里的宁王殿下漠然看着他，带着他那时不能理解的深意。

他那时也顾不上理解，一心只想着那一个人。

入夜，安排好一切，他悄然出城，一路快马加鞭，终于在天亮之前赶上了大军。

看到来人，中军帐里屏烛看地图的叶荐清吃惊不已，随即起身：“殿下何故深夜前来？”

齐瑞一把拉住他的手不让他行礼：“为谢荐清帮我。”

为何帮我？是不是你的心里也有我？情潮漫卷而上，让齐瑞几乎不能自持。

“是殿下帮了荐清才对。”叶荐清探手搭脉，道：“还好，殿下今日当打坐用功，实不该如此奔波。”

离开朝廷，奔赴沙场，少年将军如下山猛虎、入水蛟龙，整个人神采湛然，昂扬英拔，显露无可阻挡的锐气。

看向自己的目光有惊讶却无喜悦，有担心却无情义，飞扬了一天的心沉淀下来，齐瑞暗笑自己的妄想和自作多情，敛起眸中的热切，叹道：“此来是想告诉你，如果我猜的没错，日间那个军士的斧钺会掉是因为有人暗算。”

叶荐清蹙起眉头，似在估量这话的可信度，在他的目光下，齐瑞一派坦诚和关心。

“有人不希望你赢，荐清，此战若败，就不要回京了。”

“殿下认为荐清会败？”叶荐清微讶地挑起眉：“那么殿下当初想保举荐清却是为何？”

“这个……”这可真是难住齐瑞了，似乎主要事关眼前人，他就没办法理智地思考，蠢事一件接着一件。

有时真恨他，这么决定聪明，为何看不到自己的心？可是若他看到了呢？齐瑞打了个寒颤，在他无心的情况下，一旦洞悉，必定是弃若敝屣，老死不相往来。

齐瑞打了个哈哈，道：“我自然对荐清有信心的，可是敌众我寡，不得不请荐清多谢思量，嗯，我此来一为谢你，二为让荐清宽心，我会竭尽全力让你这一仗没有后顾之忧。”

就算没打过仗也知，很多时候决定战局的因素非在行军布阵，而在后勤保障。以少对多，以弱对强，本来就险象环生，若军需粮草再有闪失，那么恐怕大罗金仙也难取胜。

此时他最需要的应该就是这个保证了。

“殿下，”叶荐清的目光变得深沉：“想要荐清做什么？”

齐瑞也敛起笑容，郑重道：“我只需你，不伤毫发，平安归来。”

荐清不喜欢欠人情，不喜欢被人牵着鼻子走，但是为善焉能不让人知？就是要他感觉亏着欠着，扯也扯不开，还也还不清。

叶荐清默然片刻，正色道：“殿下恩德荐清铭记，只是……”

“别说了，我明白。凤栖梧，凤栖梧，若非梧桐木，又如何能引得凤凰眷顾？我知如今的我还不值得你折腰，若我有一天，你可愿……

齐瑞顿住，自嘲笑道：“当然这个可能性很小，但是荐清，若我折戟半途，你可会为我长歌一哭？”

叶荐清又皱起眉头：“殿下既有此心，今日何故出列？岂不知此举易授人以柄，甚至失了圣心。”

圣心是何物？他有过吗？齐瑞笑：“其实啊，其实今日我是被人推出去的。”

“什么？”

难得看到少年老成的叶将军近乎失态的惊诧，齐瑞笑了：“你看，我并非真的‘仁慈’，荐清会失望么？”

“可知是何人所为？”

齐瑞摇头：“不知。”

当时他只顾着关注帅字旗下的人，没注意身后，不过，将他推出去，又不远不近，恰好挡在圣驾之前，这可不是一般人能做到的。

左右是那几人里的，回去可慢慢地查。

第一抹橘红跃出山坳之前，齐瑞离开大营，看远山如黛，笔直的大道直上青天，心中涌上别情，情不自禁回马旋身：“清，你还没有回答，若半途折戟，可会为我长歌一哭？”

叶荐清拱手：“与其关心身后，不若珍重眼前，殿下保重，后会有期。”

好一个与其关心身后，不若珍重眼前，齐瑞眼睛突然酸涩起来，后会有期，我的……将军。

回到京里，齐瑞就找父皇坦诚了被推出来的事实，也说出自己的猜测。

就算没有“圣心”，也总不能让君王记恨吧。

先帝果然大惊，派人去查，有迹可寻，却又查不出是何人。

谁不希望荐清赢？滕王藏于朝堂的奸细？

还是希望调回北地兵马的太子？

亦或是不主张叶荐清为帅的康王？

一切不言自明，却无从确定，伤心失望之余，先帝要齐瑞以战局为重，不要声张。他趁机争取到了调配军需供应的权力。

这等于从康王身上切下一块肉来，父皇倒真舍得。

但这份差事并不好做，两处同时开战，有限的军需物品供应便显得格外紧张，底下人人自危，深恐一个差池便成了替罪羔羊。

齐瑞把责任一力承担，暗自遵循一切物资优先供给西线。北地战场虽大，双方却势均力敌，相比之下，多照顾实力相差悬殊的西线也无可厚非。

僵持了两个多月，北地战场开始传来捷报，有信王在战场，和王一派圣眷日隆，加上圣上突然之间对太子和康王颇有不满，皇位之争俨然从过去的太子和康王的二士争功变成三足鼎立。

而西线的战报依然少得可怜，新招募的士兵陆陆续续地送了过去，也如石沉大海，激不起一点浪花。

朝廷里以康王为首，开始有了撤换主帅的呼声。这段日子太子反而低调的很，整日闭门不出。

三个月后，西线终于传来捷报，滕王叛军被叶将军分化成两股，一股是以滕王为首的滕州之军，一股是以黑面将军为首的外族兵马。他用的正是离间之计，先用武力挫其锐气，再利用他们的内部矛盾成功地将叛军阻在新丰、琅古一带。

满朝都松了口气。他们也知兵力悬殊，只希望叶荐清能拖住叛军，并无取胜的奢望。他们都在等，等第一将军凯旋之时，区区叛军自然不在话下。

却在一个月后等来了一个极其不好的消息。

和王殿下求功心切，却中了埋伏，被困在西煌境内、大漠荒城之中。

先帝又惊又怒，责令莫怀远不计任何代价救出和王。而西煌恰以此要挟，中州大军处处被动，连连败退。

另一方面，看到胜利曙光的西南叛军又聚合在一起，集中力量突破防线，一路杀向京师，不日就到了湮水。

一旦渡过湮水，王庭就等于敞开在他们面前，再无阻碍。

朝廷上下一片大乱，大臣们哭求圣驾暂离京师。

先帝摇头，只看向宁王，脸色灰败，眼中满是深深的慈爱和不舍。

宁王殿下却转身而去，以目空一切的高傲的姿态穿过绝望的大殿，越过恐慌的街市，一直走到剑拔弩张的城墙上，直直望向湮水的方向。

他就那样站在那里，翠衫轻薄，碧箫空灵，似乎随时都会羽化成仙。

官员忘了逃命，百姓忘了害怕，士兵忘了迫近的死亡。

那一刻，齐瑞的心里充满了与战事无关的焦虑和惶恐，脑子里只有一个念头，想看到清，看看他。

“父皇，”他跪倒：“儿臣愿亲往湮水督战。”

“愿去就去吧。”父皇急急从他身边走过，袍袖扫到了他的脸。

湮水之畔，在第一次相遇的地方再次聚首，又是在如此的情况下，齐瑞以为他会有些感动，没想到叶荐清只皱了眉，便当作没看见，继续和身边的两名年轻将领低声说着什么。

“将军吩咐，大战在即，请殿下速速回京。”一名军士跑过来对他说。

齐瑞道：“本王奉旨而来，有话同叶将军说。”

那个军士恭敬地行礼后跑开，齐瑞看他步履轻快，神态虽然严肃却没有战败的沮丧的悲凄，再看大营秩序井然，士兵们来来往往，忙碌而不张慌，心里便有了底。

不一会儿叶荐清大踏步走过来，比之几个多月前他瘦了些，一身尘土，满面风霜，坚毅的脸上已褪去少年的青涩，而呈现出凛然的大将之风。

这几个月的艰险磨难，非但无损他的俊美，反而让他更加迷人。如同剥落了泥胎的金身罗汉，散发出耀目之极的光芒。

“你变黑了。”也瘦了，齐瑞一眨不眨地看着他，心跳隆隆，几乎冲破胸膛。

叶荐清怔了一下，道：“请殿下宣旨。”

齐瑞摇头笑道：“我来看你有没有遵守承诺毫发无损。”

“请王爷看看这是什么地方！”叶荐清突然之间勃然大怒：“这是战场，是军士们卖命的地方，不是你们请功邀宠、争权夺利的所在！”

袍袖一挥，他转身便走，挺直的背劲挺如柏、强硬如山。

齐瑞被他的怒气惊住，好一会儿才醒过味儿来。从小到大还从来没有人用这种口气和他说话，哪怕武功天下第一的师傅和位尊九五的亲父。

自尊受创却又不甘心这样离开，一时僵在当地。

“靖王殿下，将军让小人护送您离开。”

还是方才那个年轻的军士，见齐瑞不动，他又道：“殿下莫怪，这一仗实在关系重大，将军他已经几夜没怎么合眼了。”

心底的郁气就像见到太阳的冰雪，很快消融殆尽，只余下心疼。是啊，他的肩上不仅担着军队，担着朝廷，还担着他全家以及——莫怀远的性命。

这段日子掌管军需，让齐瑞看清了两个战场进退相顾的互动和两位主帅心照不宣的默契。综合以前的事，可以确定他和莫怀远必定有着极其紧密的关系。

正因为北地败了，他才放弃坚守，要用自己的胜利为莫怀远争取一线生机。

对着那傲岸的背影，齐瑞道了声：“保重。”打马离开，走的时候隐隐约约听到那名军士松了口气的声音：“可走了，再有一位殿下陷进去，这仗就真没法打了。”

那场仗他赢了，赢得非常漂亮，战报却只有简单两行：歼敌六万，生擒一万三千人，滕王遁走。

民间却已传开，到处有人绘声绘色地讲他如何算得湮水汛期提早，如何在上游阻断江水骗过敌军，如何诱敌渡江水掩三军，又如何在退路布阵截杀……

甚至有人说叶将军乃天神下凡，手中□□一指，能召来天兵相助。

他听到这些，只微微一笑：“昔先贤曾道，为将者，不通天文，不识地理，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，庸才也。荐清虽不及先人，却非庸才。”

何止非庸才，他是真正的奇才、天才！

如果说14岁校场战胜莫怀远，15岁南越建功，只是让人们知道他，说起时夸赞几句“后起之秀、可造之才”什么的，那么经过这一战，不满18岁的他已成了中州的希望和骄傲。

叶荐清终于甩开掣肘，震翅高飞，遥相呼应的是一年来战必胜、攻必克，所到之处群夷慑服的南越宗熙。

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