许是白日里事情太多，脑子总是停不下来，渐渐入睡就变得困难，半梦半醒捱到三更，觉得有些口渴，忍了一会儿，不行，又翻了个身，还是不行，正想叫人，忽听一声轻叹：“要什么？”
“水。”说完才一惊，齐瑞猛然起身，淡青色的微光从傲岸挺拔的身躯边缘溢出，一下子涨满眼帘。淡青微光随着那个身形移动，如梦似幻，齐瑞怔怔看着，直至水杯递到近前。
“你——”终于舍得来了？
这句话冲到喉咙口，又被咽了回去，变成一句：“你就拿凉水应付我吗？”
叶荐清一怔：“很凉吗？”
伸手来摸，齐瑞却一口喝干，趁其不备堵住那双唇，含在嘴里的水淌出来些，沾湿下颌。
“这样就不凉了。”额头抵着额头，黑暗中他笑道。
突然觉得这句话有些熟悉，似乎很久以前说过，那个时候……
——陛下忘了吗？当初在西南，大将军为救陛下差点没命，陛下看看，看看大将军胸口的箭伤……
手掌贴在他左肩锁骨下一寸处，那里有一道永远无法磨灭的疤痕。
“还疼吗？”
“什么？”叶荐清退开一步，用手背占去嘴角的水渍，把水杯拿走。
齐瑞的手悬在半空，须臾收了回去。
“可我还疼呢。”
眼睁铮看着他受伤却无能为力，那种肝胆欲裂的疼痛一直绵延至今。所以，绝不允许再出现一次，不管先帝所托之人与他多么亲厚，亲属长辈，知己兄弟，任何人都不行！
“你今儿怎么了？净说些奇怪的话？”叶荐清在塌前坐下，伸手去摸他的额头。
握惯剑提惯了枪的手掌摸在脸上麻酥酥的，齐瑞忍不住蹭了蹭：“我想起了从前……”
怕引起某些不好的联想，他没有说出“在傈州”三个字。
在傈州他们有了相识以来第一次的朝夕相处，整整十天，有了第一次“这样才不凉”的唇齿相依和第一次倾心交流。
若没有那患难与共的十天，他们之间不可能走到今天，即便有那个大雪之夜在前。
他不计后果、费尽心机策划的那个荒唐而羞耻的夜晚，或许只能算一次“意外”，但那个时候，他哪能知道，两个人真正的命运交集就在不久之后。
齐瑞撑起手臂，借着窗外的微光看着面前这张脸。
“看什么？”语气不善。
“你说呢？”齐瑞笑了，抬起一只手，手指轻轻画过他的脸颊。
美姿容，这是十年前人们提起出身叶家的少年将军时最先想到的。
“有什么好看的！”微恼地侧开脸，也避开那只手。
齐瑞忍着笑一本正经地问：“哪里不好看了？”
如今人们再想起他，容貌已不值一提，尽管他的容颜丝毫未损。不过和少年时相比，确有不同，轮廓更加清晰，线条更加硬朗，力量感更强锋芒却渐淡，只是这淡去的锋芒竟似化为魔力，在本就过于俊美的面容上又添了一笔沉淀的风华。
呼，描金锦缎的轻薄丝被兜头而下，把贪看的人蒙得严严实实，“让你看。”
齐瑞惊诧了一瞬便笑得全身脱力，连连告饶：“好了好了，我不看，不看了还不行么？快让我出来，热死了。”
叶荐清也觉得此举太过幼稚，把被子掀开，道：“很晚了，快睡吧。”
你也知道很晚呀，齐瑞抬眼一瞅。夙夜良宵，爱人在怀，就没有一点别的想法？
伸出手臂在他脑后交叉：“清，明日休沐，我还不是太困……”
“你真不想睡？”
“想，可怎么都睡不着，你有什么好主意帮我，嗯？”悄然收紧手臂，三寸、两寸、再有一寸就……
“陛下若真不睡，臣倒有件事想说。”叶荐清拉开他的手臂，正坐而起。
功亏一篑，齐瑞叹道：“向子湮是吧？”
就知他无事不来，起身点亮烛台：“说吧。”既说就正正经经地说。
“长庚、百川他们是我让去的。”
“为何？”
“他们常年不在京里，性子又偏耿直，很多事情看不清楚想不明白，需要有人提点一下。”
一个闲散王爷去提点边疆大将，提点什么？如何吃喝玩乐？
“我是问，为何是向子湮？”
“于权不争，于利不趋，于名不图，其心必明，言必正，可为良师益友。”
句句毫不迟疑，对答如流，齐瑞想起不久前向子湮那段“帝王之杀”的话，几乎同样的句式，也同样的避重就轻，都是四两拨千斤之外还把人夸上一番，除了夸的人不同，除了一个长篇大论一个言简意赅。
“哦？很少见你这么夸人呢，向王爷可该得意了。”
或许太过文绉绉就会失之恳切，对于文辞华美的话齐瑞大多是不信的。
不过他说良师益友，这个评价可不低呀。当初自己开玩笑让他叫师傅，可是被严正拒绝的，如今竟然会称一个人良师。
对于他信或不信，叶荐清并没有太在意，道：“他更喜欢人说他风流倜傥。”
“哈，你还真了解此人。”
骄奢、浪荡、附庸风雅的纨绔子弟，他不是应该很讨厌这种人么？
除非那个人并非如此。
他们平时表现的各行其道、互不交集，可叶将军为避嫌不便多与属下亲近，向王爷便为他看顾兄弟；向王爷见疑于上，叶将军便为他连夜进宫。说他们泛泛之交，谁能信？
“不过——”齐瑞话锋一转，看着他笑道：“你们也恁看轻我了，臣子之间有来有往、探探风向通通气什么的，都很正常，我岂会因此而怪罪？我忌讳的是那些明着不来往，却暗地里同气连枝、搞小动作的人，你们并非如此吧？”
叶荐清的眼睛微不可查地眯了一下，随即摇头：“并非如此。”
骗人？齐瑞暗自冷笑，他连南越宗熙都可以毫无顾忌地结交，却为何与这向子湮的关系搞得如此神秘？
“没事了吧？”齐瑞道：“我有点困了。”
他要想一想，好好想一想。
“还有，”叶荐清斟酌了片刻道：“是关于——宁王殿下。”
他既然已经怀疑，子湮那里总归是……与其日后麻烦，还不如现在说开。
“果然是他。”齐瑞冷哼。
其实齐劭死而复生他便怀疑了，想那皇陵重地，若无皇室中人为媒介，魔教余孽本领再大也不可能瞒天过海。可惜其人狡猾，多年来竟不露丝毫破绽。
“此人殊为可恶！若我没问还则罢了，问到还否认，不是明着欺君吗？”齐瑞愤然道。
叶荐清依然一派镇定：“其实，也算不得欺君，以命相托的不是宁王，而是先帝。”
——三皇兄不久前回京了，爱卿可见过？
——宁王殿下孤高淡远，似我这浊世俗人还是不要惹人嫌的好。
——别人还倒罢了，他对你不该如此吧？否则怎肯以命相托？
——以命相托？臣倒是想，可惜从未有此机会。
原来如此。
“所以他非但没有欺君，反而是个大大的忠臣。”玩儿这种文字游戏有意思吗？齐瑞气极反笑，“我倒不知向王爷还如此的忠肝义胆，好啊，真好！”
“先帝待他一向亲厚，他怎忍让其泉下不安？”
“而我刻薄寡恩，自然失道寡助。”
话说到这份上，叶荐清也有些头痛了，一时无言。
“偷梁换柱，瞒天过海，”齐瑞冷笑：“向王爷的本事可真大啊，若是哪天想换个位置坐坐怕也不在话下。”
“就事论事，何必说这种话？”如此诛心之言让叶荐清也有些动气：“就算没有先帝之托，你如今正主儿都不怪了，拿什么来怪他？”
是啊，主赦从免，律法申明。齐劭都复了宁王的位子，向子湮算什么？
何况当初与南越交战，宁王也出了力，那段事甚至被编成了戏文来传唱，传来传去传成竟一段“兄弟同心，共御外辱”的佳话。这个时候又如何能把它翻出来徒背骂名？
真是厉害啊，一句求情的话没有，就把向子湮择了个干净，不愧是叶家郎君，齐瑞不能再说什么，却如鲠在喉。
事实上，叶荐清若肯软和一些，哪怕意思意思的说一句，“他也有苦衷，你看在我的份上别见怪了”，也不会让齐瑞如此不甘。只是叶大将军天性使然，虽深谙说服之理，却不可避免地带着些强硬和压迫，不若向子湮通达圆滑，能屈能伸。
“哼，就算这件事免罪，可别的呢？”
“别的？”叶荐清问：“还有什么？”
还有那次泰山决裂，身负重任的一国大将走得那样干脆利落，父母家仆，同袍下属，谁都没有惊动就踪迹皆无，怎么可能？而之前那段日子两人日日在一起，即便有良策，若无人在外周旋也难轻易脱身，何况还有一个病弱的孩子要安排。
还有更早，他常年在外征战，如何对京里的情形了如指掌？如何言语行止步步切合？就算他绝顶聪明、见微知著也太过神奇了。齐瑞可不认为叶朝宗有这样的本领和见地，所以必定另有高人指点或襄助。
还有，还有……
往事历历，仿佛一个环节找到，很多散落的珠子就都串成了一串。
“还有——”齐瑞侧头，用全新的目光打量眼前人：“向子湮没说我要他杀一个人？”
“你想杀何人？”
说到杀，他的眼中光芒一闪，如刀锋，如箭影，在昏暗的烛光下也极为清晰。
让齐瑞想起当年在溧州听到的歌谣：
星星为什么没了光彩？
因为我们的叶将军――
不是畏惧他那比太阳还耀眼的光辉，
怕得是他眼睛里的刀锋比箭还快……
那光芒从亮起道消逝不过一瞬间，等他再问就只剩目光沉沉：“你要他杀何人？”
“放心，不是南越宗熙。”眼睛里的刀锋啊，真是怀念呢，齐瑞笑，打了个哈欠：“他都没跟你说，你管他作甚？大半夜的，我真有些困了。”
叶荐清默然，为他拉了拉被子，“睡吧。”
一个躺在榻上，一个坐在塌前，好长时间不再说话，当然也没有人睡着。
“月亮为什么藏起来？因为我们的叶将军，不是畏惧他那天神才可比拟的英勇，怕得是嫦娥见了他也会动情怀……”轻轻的，他哼起一首歌。
“这是什么歌？”叶荐清问。
“你没听过？”齐瑞讶然。
“没有。”
齐瑞不可思议地看了他半晌，叹道：“你知不知道有多少男儿是听到这首歌才跨上的战马，有多少姑娘唱着这首歌流着泪出嫁？”
第一次听到这首歌是好多年前了，在靠近傈州的一个小镇上。
战争的痕迹还随处可见，百姓已开始陆续回迁，三五成群着赤色军服的士兵散落四处帮他们开荒破土、修缮屋舍。唱歌的是一个满面风霜的老者，还有几个小童在他身边围坐，拍着巴掌附和。
那首歌似乎很长的样子，曲调时而婉转时而激越，旋律却很简单，因为用的是当地的语言，一开始齐瑞听不懂，便叫人去问，才知道是专为歌颂叶将军的。
好家伙，高山大川日月星辰都用来陪衬一个人还嫌不够，这种歌要传到京城怕会为他惹祸，有心遏止，想想还是算了，君王要想办他还怕缺了理由？
“殿下，前方不到三十里就是傈州了，叶将军早该收到信儿，竟不来迎接，也太目中无人了吧！”
“就是，殿下奉皇命而来，他竟如此轻慢，简直是藐视朝廷！”
看，理由一抓就是一大把，皇城大内出来的人，难免眼高于顶，这两位一个是禁卫副统领赵罡，一个是骁营副帅陆波，虽然职级不算高，却也不好得罪。
齐瑞笑而不语，看着周坎把话接过来，几个人说得还挺热闹。心思渐渐飞远，不来迎接，是因为他么？尽管知道可能性不大，还是忍不住这样想。
半年前，正值新春佳节，又是大雪纷飞，赶回奔丧的西南主帅就急不可待地离开京城，让所有准备好依依惜别的人都来不及相送。
他走后，战况有变、军情紧急的传言还曾让人们恐慌了好一阵，直到军前战报如期传来捷音。
随后，捷报如雪片纷至沓来，一个又一个惊喜轰得人们眼花缭乱。
二月二十七，大僖山决战，乌塔军大败，黑面将军塔鲁被俘；
三月十二，乌塔王都破，乌塔王弃城而逃；
四月初五，赤乌河乌塔残军全军覆没，乌塔王只身渡江逃往邻国扈赤；
四月十六，大军压境，直逼扈赤，扈赤王派使者求见西南主帅叶将军；
四月二十六，十日日期限满，我西南大军如约秋毫不犯，扈赤国献上乌塔王以及和谈的要约。
两个月啊，仅仅两个月，叶将军就以一己之力，生擒当世名将，率西南军压服两个国家。
举国沸腾，臣民们奔走相告，欢欣鼓舞。
西南这个盘踞在先帝心头多年的阴影从此不在。下面只要广施恩泽，便可将滕王的影响彻底拔除。
龙颜大悦，下旨犒赏前线将士，并亲自送出皇城。
大内司礼总管高士达托着黄澄澄的圣旨，穿着最隆重的衣饰，被高头大马盔明甲亮威武严整的仪仗队拥促着，昂首挺胸地出发了，上百辆车的丰厚赏赐排成长龙。
“皇恩浩荡——”
一人跪倒，千人回应，一个个脊背匍匐在先帝脚下，连成一片，山呼万岁。
那天的先帝一反平日的苍白抑郁，红光满面，精神焕发，甚至在犒赏的队伍走了之后，舍弃车撵，骑马在校场跑了几圈。
康王殿下一马当先，为君父持辔，和王殿下微微让了半步，面色如水，波澜不兴。
而作为储君的齐澜毫不介怀地落在后面，不变的微笑，不变的风度翩翩。
此人真不得不令人佩服啊，齐瑞忍不住想，若自己落到那般田地，可还能有这样的从容气度和大家风范？
感受到六弟的视线,太子忽而回头，意味深长道:“你说叶荐清会接受么？”