“好！”
两人脚下，战意如燎原之火，烈焰汹汹。
“叫卫琨护送你回宫。”
丢下一句便被抛于脑后的齐瑞，只能眼睁睁看着两条身影飞速离开，而白马长嘶一声哒哒地跟了过去。
呵，醉酒——
荐清估计是真的生气了，也不知能否分出个胜负？
愈危险愈冷静，越愤怒越无声。
很久以前就知道，快意恩仇只是表象，骨子里的骄傲和不知因何而来的戒心，让他不会主动亲近任何人，哪怕亲朋，哪怕妻子，不知那位生死之交算不算个例外？但还是靖王殿下的齐瑞知道，如果叶荐清的心里有一个例外的话，那肯定不是自己。
或许该从例外开始。
因为是冬天，叶荐清从傈州星夜赶回的时候，还来得及看一眼公主僵冷的面容。失血而死加上冰冻，让她的容颜变得僵硬惨淡，虽已尽量修饰还是和当初的美丽天差地别。
久经沙场的叶荐清虽已看惯了死亡，面对这样的反差，也不禁大恸。抱着早生了一个月，身体赢弱嗷嗷待哺的婴儿，刚强如他一时之间竟也茫然失措了，直到一个熟悉的声音传来。
“对不起，我没能照顾好她。”
叶荐清抬头，看到一双温柔的眼，温柔而憔悴，是靖王殿下。
“盖棺——”
象每一次仪式一样，司礼官员话音未落，周围的人便开始痛哭，白色的衣袖举起一片，抹拭并遮挡不知是否有泪痕的眼。
厚重的棺木封存了明昌惨淡的面容和僵冷的躯体。
公主千岁，千岁，哈，别说她还没活到十八岁，恐怕过不了几天，人们就会彻底忘记她，只除了带她来到这个世界的母亲和看着她痛苦、看着她抗争、看着她一点点燃尽生命而无动于衷的狠心兄长。
而作为丈夫的人，又能记得她多久呢？
齐瑞看着眼前人，厚厚的银甲下，他的身躯在微微颤抖，还有提惯了枪、拿惯了剑的手也是。才出生的婴儿在他的手里显得那么小，那么弱，连哭声都细细的，游丝一样。
他似乎伤心了，而此刻这份伤心，又能有多深？
“你长途跋涉，先去换件衣服，梳洗一下吧。”
示意奶妈接过孩子，齐瑞硬拉着有些木然的人离开人群，丫鬟递上热水和白布麻衣，他挥退了她们，亲自为远归的人卸下盔甲。
“何故竟至如此？”叶荐清推开他的手，突然开口，声音沙哑。
齐瑞默然片刻，用最简短的话说早产、难产、刺客……
“谁能想到，她就这样……”眼泪流出来的时候他自己都很惊讶，愣愣地看着落在手上的水滴忘了说话。
一双厚实的大手握住他的手，上面未褪的马缰磨痕，显示着长途跋涉的辛劳。
“是荐清错怪，这些日子辛苦殿下了。”
被这双手握住，齐瑞觉得自己的手也变热了，还没顾上回答便见他拉开门，不知太过疲惫，还是震于门外北风吹紧满目缟素的怆然，他明显踉跄了一下，然后披上白布麻衣挺直脊背走了出去。
他的伤心竟如此重么？齐瑞心里生出些许的不是滋味。
“准备两件厚棉衣，还有酒。”
三更，齐瑞迈进灵堂，看到披麻戴孝的叶家郎君正对着炭火怔怔出神，明烛把刀刻般的侧脸投在墙上，每一个线条都异常清晰，他情不自禁地隔空把手指放在上面，细细拂过饱满的额头、疏朗的轩眉、挺直的鼻梁以及抿紧的嘴唇……
呼——有风灌入，烛火晃动，剪影倏地从墙上移开，他不禁轻呼一声。
“殿下。”叶荐清回身，烛光摇动，倏忽明暗，把他的影子拉近又拉远。
“我记得叫他们送了棉衣……”看着一旁叠得整整齐齐的白麻布棉衣和他单薄的衣领，齐瑞道：“这么冷的天儿，你这样怎行？”
展开棉衣为他披上，以为会被拒绝却出人意料地没有，那双漆黑如墨的眸子只是深沉地看着他，以一种奇异的神色，似乎刚刚认识，又似乎从未见过。
“怎么？”齐瑞问，拼命抑制声音里的颤抖和砰砰如擂鼓的心跳。
叶荐清拢了拢棉衣，错开眼，靖王殿下瘦了很多，看起来平静的神情却蕴含的深沉的、或许连他自己都未曾察觉的痛苦。那双布满红丝的眼睛像极了他的君父，却又颇不似君父。
“这些天都是殿下在守夜？”他的手臂还受着伤，是不敢露出武功还是那刺客当真厉害？
“还能陪她多久呢……”
齐瑞没再说下去，而是拉出怀中的酒壶，倒出一杯仰头喝干，转眼看到对面诧异的眼神，苦笑着解释：“此刻的确不该喝酒，可是必须靠它才能御寒和提神，否则真怕顶不住。”
这个冬天太冷了，这个灵堂也太冷了。
“嗯，”还是个随性的，不拘小节，叶荐清理解地点头，“殿下且回，今夜有我。”
齐瑞揉了揉脸，摇头：“没事，白天抓空儿歇过一会儿，倒是你这些天都没怎么休息过吧，肯定累坏了。”
“战场上比这累的情况多不胜举。”关心的举动那样自然，找不到一丝作伪的痕迹。叶荐清撩袍坐下，往炭盆里放了两张纸钱。
居高临下齐瑞才发现他的头发是湿的，紧紧束在头顶，发稍滴水，落在火盆里嗤地一声响。不知将这发散开会有怎样的风情？情不自禁伸出手，又硬生生收回，绮念如藤蔓，疯狂滋长，他又喝了一大口酒。
“你总是这样喝酒吗？”叶荐清问，眼神颇不赞同。
终于从“殿下”变成了“你”，齐瑞精神一震，坐下来再倒出一杯，却未喝，举杯让冰凉的酒水映着烛光：“好久没这么喝了，我倒是挺想醉一次，可惜现在的局势，我这样的位置，怎么敢？”
刑部和吏部历来是朝中最有权力的部门，类似于兵家必争之地，他们的掌权者太子和宁王却一个江河日下一个自甘远离。留下二桃三士，权力的争夺向来你死我活。
这个时候怎敢放纵，怎能放纵？
“毕竟我不象太子有那样强大邻国作后盾，不象大皇兄那样有几朝元老的亲戚世族作支撑，也没有四皇兄的满腹经纶和高雅风度，更不可能像三皇兄一样拥有父皇毫无保留、毫无原则的宠爱。”
轻轻“哦”了一声，叶荐清低头，慢慢往炭盆里加入纸钱。
倏明倏暗的火光在他脸上交织，看不出任何情绪。还是这样，稍微涉及敏感话题便远离。
也怨他太急了。其实今夜他说这些真没想着获得什么，只是太累了，想着能让心上人宽慰那么一两句也是好的。
朝中的形势确实越发严峻了。
澜看似潜在谷底被君王和权臣们忽视，但齐瑞了解他温文尔雅之下的偏执和疯狂，决不会甘心退让。
因过于自信而犯了冒进大忌的康王境况虽不如前，但他恢复得极为迅速，皇长子的身份依然争得最多拥戴。
被父皇称为古琴般悠远的和王殿下越来越难以琢磨，谁也猜不透他下一个举动是什么，妄想支配或揣度他的人往往下场很惨。
唯有君王最钟爱的儿子真正的沉寂了，彻底从皇宫消失的宁王殿下几乎足不出户，但是谁敢忽视帝王的宠爱呢？
六皇子靖王似乎更加奇特，在所有朝臣的眼里，长于草莽的皇子每一步都恰到好处地踩对点儿，从人微言轻到举足轻重，似乎揽尽好处，仅是靠运气吗？
明昌那样傻笨的女人都不信，谁还会相信？
世间事往往有所得必有所失，当别人倒霉他却得到好处，怎能不令人忌惮和仇视？所以，尽管他的权位并非最重，也从不主动挑衅，却依然招致最多的敌意甚至暗算。
朝中之事，还是不说了，齐瑞相信荐清早就看穿了日渐明朗表象下的复杂凶险。
“傈州潮湿，气候无常，还习惯吗？”
“还好。”
“那边战事如何了？”
“尚在控制。”
“粮草军用还需补给么？”
“暂时不必。”
……
齐瑞叹气，从未见过如此难以讨好的人，有时候他什么都不在乎，可有的时候，他的心细密得插不进一根针。
所以即使结为姻亲，即使父亲叔父都成了他的幕僚，即使领受了他的关照，依然能够安然立于圈外，中流砥柱一般无法撼动。
荐清啊荐清，就那么不愿和他亲近？明明和太子那样的伪君子也能相谈甚欢，更让宁王放下了高傲和冰冷，为何却这般排斥于他？
可是——越是这般偏偏越是让他思之若狂，辗转反侧，竟不能一刻相忘。
傈州，傈州。
傈州之地虽然偏壤却山清水秀，农林牧渔俱可为生，也因此有众多民族在那里杂居，过着虽不富饶却平和的日子。
战祸起源于一场百年罕见的暴雨引发山洪，朝廷的救援晚了些，民众便开始骚乱，带头的是一个叫徐安的暴民。
原本这样的阵仗，本以为派叶荐清亲自出马，必能手到擒来，却没想到这场仗打了没多久就变成了两国争端。
傈州以西的乌塔国当初曾秘密为滕王叛军提供钱粮军力，滕王败后，他们能安然撤回也是当时北线兵败，朝廷无力讨伐。
这次争端看来不会轻易了结。
莲的死大概只能算是这场战争中的一个小小变故，几天之后——齐瑞估计不会超过五天——他就会返回傈州。
也就是说，只有五天的时间，莫名的，他有个强烈的预感，这次再无突破，恐将永无可能。
“据说乌塔王帐下第一猛将便是当年滕王之乱中的黑面将军，他是你手下败将，也算知己知彼，就没有办法速战速决吗”
叶荐清抬了抬眼，皱眉。齐瑞知他已明晰。
事实上在明昌出事之前，朝中有心之人已开始诟病，言之凿凿地说西南主将在对战中如何故意放水，如何私下与敌军首领沟合，甚至引申到滕王一役中黑面将军的逃出升天……
就在刚才，来灵堂之前，他还接报有人在君王面前进言，说叶荐清此次回京，那黑面将军非但未加阻拦还主动停战，就是报他两年前不杀之恩。
或许现在君王还不相信，但也说了句：“不论当初如何，如今手下留情就太不该了。”
谁都知道当初是怎么回事，当初他出奇不意才斩杀滕王，其实敌军兵力依然在我军之上，为救莫怀远他不敢恋战，只好借敌军群龙无首、乱作一团之机，施恩于对方联军主将，让已有动摇的外族人感恩而去。
但是谁也不知如今是怎么回事？他那位君父啊，一向很少说重话，这样说已是极为不满了。
想到这里，齐瑞无法掩饰担心和焦灼：“荐清，你可知三人成虎？”
传说中在久远的战乱年代，魏国大臣庞恭将要陪太子到别国去作人质，临行前问于魏王：若有一人来说街市上出现了老虎，大王可信？
魏王答曰不信，但庞恭说到第二人时，便信将疑了了，说到第三人，则深信不疑。
庞恭于是劝诫：街市上不会有老虎，这么明显的事经三人一说，就成了真的。现在我们将去的地方离家国千里之遥，比街市远多了，议论我的人也不止三个。望大王明察才好。
魏王满口答应，可庞恭走后，诽谤的人多了，也渐渐信以为真。
三人终究还是成虎。
说这个是想提醒他提防小人喋喋不休，以为他会说：“陛下不是魏王。”既捧了君王也澄清自己，同时敷衍了这个被他认作居心叵测的人。
甚至已准备好承受如从前一样的冷淡和讽刺，却没想到叶荐清只轻哼一声，道：“荐清不是庞恭。”
齐瑞愣了一下才反应过来：“说得好！”
他当然不是庞恭，他的功业和荣耀不会受限于任何人，即便是高高在上的君王。
普天之下，或许唯有他才能把一句如此平常的话说得如此铿锵有力。但他这样说，齐瑞接下来的话又用不上了，他既不怕谗言，再说反显自己别有用心。
两个人都不再说话，场面就有些冷了。
所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多。若此时在他面前的是南越宗熙呢？还会如此冷场吗？
真的很冷呢，这个人，如果说宁王的冷只是一层薄冰作的壳，敲破了就不堪一击，那么他的冷却是骨子里的，面上是不羁，骨子里却是冷。
这些年来，他始终是天下人注目的焦点，人们对这名英勇无匹、又俊美无匹的年轻将军从来不吝啬溢美之词，他的部下上至将军下至小卒无不对他佩服得五体投地，连敌人也对他甚为推崇，即便败在他手上都不觉丢脸，就连那些嫉恨他的朝臣议论起来也大多说他狂，说他傲，说他目中无人，从未听人说他冷，但是齐瑞却不止一次感受到。
为何对他如此的冷，亦或只对他才这么冷？因为厌恶？因为轻视？或者因为——他当年所说的——猜不透？
喝酒、喝酒、喝酒，冰凉的酒下了肚便烧成火，诵经的声音昼夜不停，令人头昏，这样的夜晚齐瑞也失去了试探和讨好的意愿。
也许要把他作为敌人了，如果关心和讨好只能让他厌恶轻视。
一只手却突然抓住了他的酒杯，低沉的声音道：“西南战事复杂，殿下切莫多言，尤其对着陛下。”
“啊？”齐瑞一惊，他确定自己没有醉，却怎么出现了幻听？
还想探寻，叶荐清却已转移话题：“听闻公主生产唯有殿下在身边，能说说当时的情形吗？若殿下不愿，也可不说。”
为何不说，如果这是他此刻的软肋，怎能不卯起全力擅加利用？
“莲，走得并不平静。”齐瑞说，看对面的身体微微震动了一下。
“她很痛苦，直到最后一刻，她还在盼望能见到孩子的父亲，哪怕流干了所有的血，依然没能如愿。荐清知道她最后说了什么吗？她说——不悔。”
“公主……是荐清，辜负了她啊……”
不需要说太多，也不需要再有眼泪，他已然动容，他的痛悔来的那样深重，齐瑞想笑。
若非稳婆的提醒，莲甚至都未想起他，夫妻情分浅薄至此，有何可伤心？不过是愧疚罢了。更可笑，这愧疚也师出无名，他的妻子生下的是别人的孩子，并为那人而死。
哥哥……
好哥哥……
既深爱那人，又何必再一声声叫着兄长？
壶中的酒已经见了底，齐瑞起身寻找供桌下昨天剩的酒。
“来一杯吗？”他确实没醉，脚步却不知为何有些踉跄。
因为恨吗？
她曾说过，所有人里最恨皇兄。
“你喝多了。”叶荐清拉住看起来有些潦倒的靖王殿下，那样神采奕奕又温柔妥帖的一个人，此刻眼睛里透出的痛苦和颓废，让他不忍直视。
齐瑞靠着他的手，满含讽刺看向妹妹的灵位，懿泰公主。懿者，美也，温柔娴善；泰者，安也，循礼安舒，由明昌到懿泰，君父给的谥号，果然是好呢。
“能醉也是一种幸福啊。”
听他喃喃地道，满眼的讽刺，满身的落寞，满怀的痛苦，叶荐清有些冲动地说了一句话，一句让他懊悔了很久的话。
“如果你的期许只是一场醉，我给你。”
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