“兔死狗烹你也许不会，但鸟尽弓藏呢？”叶荐清低头看了看散落在桌案上的奏章，冷笑：“这番闹剧也不过是你想鸟尽弓藏，而他们却逼你兔死狗烹。”

他说不认为公道需要他人来给，其实是清楚这世上何曾有过公道？尤其，若不公来自君王。

就像越是战功赫赫，先帝欲想他死，而今又能比当初好多少？除了不想让他死之外。

抬手，搭在衣架上的披风隔空而起，银丝云纹飞旋展开落在肩头，呼啦啦如猎猎飘扬的旗帜，瑾重矜持的青年霎时间变得威势赫赫。

终究还是不得不面对这样决绝的背影，齐瑞不自觉地握紧双手。眼前的一幕突然恍惚了，重叠在久远的记忆里，泰山行馆的冷月，堂皇宫殿的荒芜……

霎时心头烦恶，不能想，不能想，他告诉自己，用力捶向桌案，震落一地奏章，范承文的名字赫然显露。

范承文是先祖敬宗时的进士，比之同期出仕的臣子，他家世平平，貌不出众，才名不显，起初并不得志，在工部多年才任了个从六品员外郎。

那一年湍水暴涨，直淹了六州十八郡上百个县，无数百姓流离失所，紧接着瘟疫传播，两岸哀鸿遍野，民不聊生。为赈济灾民，几乎掏空了国库，形势却依然严峻。

有人趁机放出谣言，说此乃天谴，预示朝廷昏聩，国之将亡，一时之间人心浮动，不断有百姓闹事甚至造反，局面越发难以控制。满朝文武一筹莫展，于是敬宗广开言路，求贤纳谏。

范承文一篇言辞恳切的陈情表在众多谏言中脱颖而出，敬宗连夜召见于他，促膝长谈。祖上曾行医的范承文言之有物，连献三策，治瘟疫，筹钱粮，安民心。

数月之后，事态平息，范承文连升三级，次年外放坪下洲，专事河工，政绩斐然，从此一路高歌猛进，不到十年便拜了相，总领百官。

先帝登基后，范承文又坐了多年宰相，朝野之事多仰仗于他。天丰十七年，先帝恩准其告老还乡，但是也有人说他是因为得罪“影妃”而自请离京避祸。两年后“影妃”病故，先帝彷徨孤寂之余念及老臣，曾数次提起他的名字。

在如今的帝王齐瑞看来，范承文辅政二十几年，只勉强算得上勤勤恳恳罢了。除了当初的三策和治水的本领，他并未留下什么大的建树和让人们津津乐道的成就，不过此人有一项了不起的本事，那便是经营人脉。他用这项本事经营出一个“和和气气”的朝廷，君臣相和，文武相亲，大家一团和气，相敬如宾，这样的朝廷桀骜不驯之辈根本无法生存。

向来上有所好，下必甚之，于是举国上下，“和”风劲吹，四海之内，歌舞升平。于君王，这是多么好的时代，不须殚精竭虑便可安享太平，于家国，却是件极其危险又可怕的事情，就在这几十年间，东昌、西璜、南越、北项四方豪强纷纷崛起，而这个自称受命于“天“的朝廷却日渐衰落。当然，若把这些都算在他头上未免冤枉，却和这“仁君顺臣”一团和气的朝廷不无关系。

当年的靖王殿下却还看不透此间厉害，只觉得这样的人正是一个半途归来的式微皇子所急需的。那时的他不应天时，不占地利，若连人和都求不到，凭什么立足，又凭什么去争

境外四方云动，御内暗潮汹涌，皇子们大了，渐渐压不住，力不从心的帝王时常怀念范相在时的和谐朝堂。圣心所向，自然趋之若鹜。

据说范承文昔日与大皇子母族王氏甚是亲厚，康王殿下已派王氏子第与之接触。和王信王的母家陈氏曾施恩于其微末之时，陈家也动作频频。太子亦心动，可惜皇后娘娘既不得圣心，还是外族，他身为储君，又怎敢明着结交高官和世家大族，思来想去，唯有让六弟代他前往才显得足够重视与尊重。

这恰在齐瑞意料之中，他辗转见到范承文，心意拳拳为太子请托。范承文言语之间虽然极为客气，却着实未将来人放在眼里，不过碍于身份罢了，谈了两天毫无进展。此时却发生了一件大事，让他迅速返回。

东昌、西煌联姻，送亲队伍途经北项时惨遭劫杀，公主身亡，王子殉命，惨绝人寰。两国悲愤之余，同时大兵压境勒要北项给个交待，北项既找不到凶手又无力赔偿，遂遣史向盟国求援。

于是朝堂上围绕着该不该出兵展开激烈论战。

皇长子康王力主救北项，谓之东昌、西煌近年来蠢蠢欲动，此举更是司马昭之心，何况北项是我方牵制东、西两国的重要所在，唇亡齿寒，此番决不能坐视不理。

三皇子宁王忧心才与南越相争，国力损耗，三军疲弊，此时再出兵怕得不偿失。

四皇子和王觉得此时调兵北上，会给南越可乘之机，主张暂不出兵，可遣使北上斡旋，争取和谈的可能。

五皇子信王第一次与同胞兄长相背，认为盟国有难，怎可不理正该出兵，既全道义，又可彰显国威。

而太子独树一帜，云东昌西璜以要交待为名，实则欲瓜分北项，北项已无可救，不如出兵先分一杯羹，再联东昌击西煌，破去两国联盟，从此北线地无战事，可以集中精力对付日渐崛起的南越。

大臣们也意见不一。出不出兵似乎都不妥，先帝彷徨之下，终于注意到若有所思的六儿，一时好奇询他的意见。

齐瑞知道，一个未领差事的少年皇子，不论建议出兵或是不出，在父皇和大臣们眼里都无足轻重，不过他却可借此达到所愿。于是道:“儿臣愚钝，不通军国大事，不过听诸位皇兄和大人们都提到南越，好似出不出兵，南越的态度很关键。儿臣听说南越储君正在我境内游历，何不从他入手？”

是啊，两国方罢兵，关系正在修复，若能进一步交好，岂非南苑无忧如此出兵北地进可攻退可守，回旋余地就大多了。

大臣们互相看看，竟都觉得靖王殿下的提议很有道理。

从来乱世更易出英雄，当乱世不可避免，能做的就是要不要当英雄，有些人注定是要当英雄的。

在君王的诏令下，两位少年至交结束携手闯荡江湖之旅，自此走上各自的英雄之路。

齐瑞也没想到，他的一句话会给心心念念的少年将军带来一场祸事。

他觉得一则朝廷正值用人之际，不会苛责能征善战的将军。二则万一有事，以宁王殿下对其的关切，定不会坐视不理，爱子开口，父皇无不应允。三则还有南越宗熙作保，若促成两国结盟，他非但无过反而有功。有这三重保证，齐瑞放心等他回来。

然而谁也未想到这位如此胆大妄为，竟枉顾圣上“携南越储君一同还朝”的秘旨，自作主张将那位关键人物放回南越。先帝气极，这回朝堂上争论的变成了该治其何罪。

另一个让齐瑞和众人未想到的是，一直以为沉默寡言、不善言辞的少年将军竟然辩才无碍。朝会上，他不卑不亢，语言铿锵有力，遣词言简意赅，论辩有理有据。齐瑞这才知，很多时候他的沉默是话不投机半句多。

群臣被他说得哑口无言，甚至不必宁王开口，先帝已然动摇，正自举棋不定，南越国书到。

南越之君亲笔书信愿与我朝互结秦晋之好，并特意感谢我朝某位将军对其不肖子的规劝与帮助，把他人品才华夸的天生有地上无，异国君主的溢美之词，对比本国朝臣的群起而攻，让在座的大人们尴尬不已。

南越的求好让出兵北地再无后顾之忧，这样的意外之喜先帝怎能拒绝？于是治罪理所当然变成封赏。就像一场荒诞的闹剧，轰轰烈烈开场，莫名其妙结束，有人面面相觑，有人如释重负，有人愤愤不已，有人暗自思量……

看着此间各异的众生相，齐瑞的心中突然泛起凉意。外事瞻前顾后，内事犹豫不决，想出个兵都要看别人的脸色，老了，这个还沉醉于歌舞升平的朝廷，相较虎狼之心的四方诸国，已是老态龙钟。怪不得东昌咄咄逼人，西璜蠢蠢欲动，而南越的求好恐怕也是别有用心，两败俱伤的结局应该是其想看到的吧？

受命于天，四海升平，江山永固，是不是说得多了，听得多了，就会信以为真，就像这些高高再上的王公贵族和”国之栋梁”们。

那个时候，齐瑞突然有了强烈的预感，朝廷几十年的太平日子或许将会从此刻结束。

封赏完毕，忧心忡忡好几日的圣上露出了疲态，惯于察言观色的执事太监抖抖拂尘，准备宣布退朝。

“陛下。”忽有一个人出班跪倒，是刚刚接了帅印的莫怀远。

齐瑞心一惊，暗道糟糕，宁王殿下也蹙起眉头。

莫将军出身将门，武艺超群，战功卓著，曾被父皇许以“第一将军”封号，却在三年前校场之上比武输给了14岁的少年，颜面尽失，威风扫地。据说他因此心怀芥蒂，南越战场就暗地里诸多为难。

叶荐清原本在他麾下，平日对他也尊敬有加，犯了事，哪怕是面子上也该求个请，然而朝会上他一言不发，却选在此时开口，定然非好事。

果然，他直言叶荐清擅离京畿，隐瞒不报，若不处罚，恐日后军令难申，军法难明。

“这个……”一边是即将出征的大将，不能不为他立威，一边是得之不易的盟国，其国君大夸特夸还专门为其讨要封赏之人，焉能再因此事获罪

圣上又为难了，瞪了莫怀远一眼，似乎怪他不识时务。

大臣们大多曾斥责论罪于他，方被南越国书弄得不上不下，哪怕看出圣意也拉不下脸求情。

宁王殿下站了出来，还未开口却被人打断。

处于风口浪尖的少年将军突然跪倒请罪：“莫将军所言极是，末将知罪，自当领受军法惩处。”

此言一出，满堂皆惊，军法惩处，可不是降级罚俸闭门思过能了结的事，弄不好会丢了小命。这位不是昏了头吧？刚才还一力狡辩为自己开脱，如今居然自找罪受。

叶朝宗又急又气，脸都白了，若不是在朝堂，估计会踹这不省心的孽障两脚，他急急跪倒，恳求圣上允许其子戴罪立功。

先帝怎可不允？转头道：“莫爱卿，便看在……”

“臣知陛下仁爱，但是有功则赏，有过必罚，不纵不枉，方显律法之严明。”这次的莫怀远很不给面子，说出话来掷地有声，让人无从反驳。

齐瑞便知一切不可避免了，只能想办法争取一个适合的人行刑，让他不会受太重的伤。

向刑部侍郎杨衍之使个眼色，对方心领神会。

杨衍之其人颇为能干，只因心狠手辣又好争功而被上峰猜忌，他想私下投靠太子保全自己，却因人缘太差，又一脸尖刻阴险之相被太子嫌恶，走投无路之际得靖王殿下求请才得以保全。

那时起他便私下效忠了靖王。

齐瑞最早的亲信除了周坎，大多都如杨衍之一般，他发现在这些被排挤的人当中，不乏聪明人，有的甚至比那些得势的官员更聪明，最少夹缝中生存的本领就胜了不只一筹。

谁不想要德才兼备之人？这种人有，但不多。誓死忠心就更难求了，那是需要时间培养的。齐瑞自知帝王之路对他几乎是一场没有胜算的赌局，时势所迫，不可能把任人为贤放在第一，故而他选人官职不论大小，所处位置和办事能力才是更要紧的。

自古帝位之争，一旦落败，其结果都是树倒猢狲散，反之，一旦得势，即使是利益结成的联盟也会异常牢固。

最终，叶荐清被判领军杖一百，运筹好的话应无大碍，却不想，莫怀远居然要亲自行刑。

齐瑞心一紧:“刑部不是有专职的行刑官吗？若讲究律法严明，莫将军就不该越俎代庖。”

“哈哈，六皇弟有所不知，这军杖从来就不是刑部的事。”

太子推波助澜落井下石之余，仍然亲密地拍着齐瑞的肩膀，展示兄友弟恭。

东昌君王是他亲舅，自想让叶荐清伤重无法出征。

齐瑞心中暗恨，却明白还不是分道扬镳的时候，虽然两年来他已然谙熟宫廷生存之道，不需太子荫庇也能游刃有余。

一旦和东昌开战，太子地位便不那么牢固了，很多人都在等这个机会。但是齐瑞心知肚明，此时此刻这个机会就算来了也绝没有他的份儿，所以他要做的是继续巩固太子之位，趁机壮大自己。

那件事后，14岁便创造传奇的天才少年终因刑伤无法随军出征。信王殿下却自告奋勇随军出征，求了两日，终获允。

先帝多年疏于管理朝政，权力早已被几位皇子瓜分，朝廷六部之中，兵部为康王殿下的势力，刑、工二部唯太子马首是瞻，户部归属于宁王，和王和信王分掌吏部和礼部。

先帝一方面通过莫怀远等人牢牢掌握住军队，另一方面把权力均匀分摊给儿子们，既锻炼他们又不给他们任何一个人专权的机会，想得挺好，却未料互相倾轧的危害足以致命。

信王的随军出征代表他们兄弟已不满足于仅在朝堂。这边兄弟齐心，其利断金，另一边，康王和太子这对宿敌正斗得如火如荼。

可鹬蚌相争，渔人就一定能得利吗？

信王没有想到，他这一走，却给了另外一人可趁之机。

那个人已待此机会许久，对礼部势在必得。

m.23dushu.net稍后为你更新最新章节