曹操难以置信，他忍不住问道：“你们未与甄氏说‘是为二公子求娶正妻’？”

回报的卫兵埋下头：“属下已将司空的吩咐一字不漏地转达甄氏……但甄氏说，她要照顾婆母寡嫂，无暇他顾，只得辜负司空的美意。”

这个理由妥当而顾全了曹操的颜面，让曹操震荡的心神稍定，却仍对甄氏的选择匪夷所思。

可他已经选择询问甄氏意见，这时候若再强求反而不美。因此他只是道：

“既如此，那便罢了。”

曹丕总算松了口气。

等二人离开曹操的所在，曹丕恳请郑平留步。

郑平见他欲言又止，询问他所为何事，曹丕犹豫几许，请郑平与他一同去不远处的桃林。

等到了无人之处，他语气略急地对郑平解释道：

“先生，我确实对甄氏无意，传言全乃子虚乌有。我虽因为恻隐而为袁家妇人送了手巾，但我是派人从库房中取得，并非私人之物，何况我予了每一个妇人……”

郑平听懂了他的言下之意：总不至于袁家的每个妇人都被他相中，想纳入后院吧。

尽管已通过刚才的事项确认曹丕对甄氏的真正想法，郑平还是故意揶揄道：

“藏桑叶者，林也。旁人怎知这不是你为了掩藏对甄氏的特殊，故意使出的障眼法？”

若是平日的曹丕，他定会知道郑平这话不过是玩笑之语，随口解释两句了事。可今日的曹丕竟像是没读出他话中的揶揄之意，急切地辩白道：

“确非如此，我早有心仪的女子，咳咳咳咳……”

说到一半，素来老成的曹丕突然面色涨红，像是被风呛到一般剧烈地咳了起来。

郑平只当他激动所致，原未深想。但转头联系他刚才着急的解释，不同于以往的失态，郑平很快捉住灵光。

“你心仪之人？”会顾及着他的看法，怕他误会，这个心仪的人还能有谁？

“你说的是暄儿？”

曹丕咳得更凶，原来的假咳变为真咳。半晌，他回过气，却无扭捏之色，只神态透着些拘谨道：

“女王聪慧灵敏，才智不输须眉，吾心悦之。”

郑平突然沉默，倒不是因为曹丕对自家妹妹突如其来的告白，而是因为他竟然才知道郭暄就是郭女王——

女王乃是得曹丕盛宠的文德郭皇后的小字，历史上的郭女王只记载了姓与字，没记载名，而郭姓者如恒河沙数，郑平从未将郭暄与郭女王联系在一块。

再加上亲密的兄妹、姑侄之间直称名字，他与郭氏一直“暄儿”，“暄儿”地叫，竟不曾有一次提及小字的机会，以致他直到曹丕吐露心迹，才知道郭暄小字女王，正是曹丕的文德皇后。

郑平只惊讶了片刻，便已恢复镇静：“暄儿当前并无嫁人之意。”

郭暄今年已双十之年，已远超这个时代的平均婚育线。但郭暄自小有自己的想法，不会因为旁人的准则和标准而为难。郭氏虽从小教导她，却不会为了所为的伦常而管辖她的言行。她给予了郭暄自主选择的权利，只告诉她要认真考虑自己的终身大事，以免将来后悔。

至于郑平……在他看来一个女子成不成婚都是她的自由，旁人无权置喙。何况郭暄极为能干，能将家中产业管理得井井有条，又非手无缚鸡之力的弱女子，无需他这个兄长担心。

因此，即便知道郭暄就是郭女王，曹丕命定的皇后，郑平也不会先入为主，认为两人就该凑对。若郭暄无意，无人能强逼她。更遑论如今多了他这个兄长，无需受制于任何人。

曹丕听了郑平的话，郑重道：“是以丕也暂未有迎娶之心。”

这话听着着实有趣，但郑平想到历史上的曹丕按照曹操的“赏赐”接纳了甄氏，而郭女王因为失怙失恃、家世凋零、没有倚仗而被带入东宫，即便受宠也因身份之故，在立后时被朝臣抨击，直指她是“微贱”之人，未免觉得不快。

这不快倒不是针对曹丕，而是对于韩氏一族。

若无他的到来，若祢衡当真命丧，郭氏与郭暄二人再聪慧，也会囿于这个时代对女子的限制，被韩氏族人设计，不得不背井离乡保全自身。

而以郭氏的暗疾，她或许熬不过遥远的旅途，卒于半道。至那时，郭暄这个出自官宦之家，长于县侯家的贵女便真的失去所有屏障，任人轻蔑。