从般若寺回来后，过了几日，袁望刚起床，正在洗漱，高胜急急来报，气喘吁吁地道：“般若寺的一个僧人死了”。

“不急，慢慢说来！”

高胜缓了一口气，说到：“今日早课，发现一监寺圆通缺席，派人寻找，结果在大雄宝殿释迦牟尼大佛旁死了。疑似从佛像搭建的脚手架高处架坠落而死。”

“甚是古怪，他跑到脚手架上去干嘛？你叫上仵作和几个衙役，随我们一起上山。”

随即一行人来到般若寺，径直走进大雄宝殿。此时方丈圆一法师已经候在大殿了，围了不少的僧人，叽叽喳喳地议论着。袁县令请圆一和高胜叫退了无关的僧人。只见一僧人俯卧在大佛背后的地上，袁望走近尸体，见其面部向下，头部下的地面上的一滩血迹已经变黑凝固，看似已死了些时辰。于是叫仵作过来验尸。

仵作认真检查了尸体，过了一会儿，仵作回禀到：“此人系高空坠入而死，并无其它伤痕。死亡的时间大概在昨夜丑时。”

袁望点点头，命仵作将身体翻过身了，并请圆一法师过来认尸，圆一探下身去仔细端详，双手合什：“阿弥陀佛！这是本寺监寺圆难。”

袁望觉得这僧人面熟，想起这人是前几日在方丈屋内，跑来汇报金粉不足的。

“这死者也是以“圆”为辈份，他与法师可曾也是师兄弟？”

圆一法师回到：“是的，尊师智已大师德高望重，前来拜师的有许多，但师傅收徒甚严格，真正收为自己徒弟的也就十来名，都以圆取法号，这圆难是寺庙的监事，专管财货、佛殿、僧舍修建的。”

“方丈可知，你师弟深夜爬到佛像高处所为何事？”

圆一满脸疑惑：“老衲，也不明所以，毫无头绪。”

袁望想着圆难必是从高处坠下，不如直接到最高层往下查看，也许能发现些蛛丝马迹。于是对高胜说到：“我们一起到上面看看。”大家一听，急忙都摇头，异口同声的说：“太危险、太危险，万一有个闪失，该如何是好？”

“无妨，无妨，找两根绳索系在腰上即可”。

众人看劝说无果，只得去找来长的绳索，交与高捕头。袁望和高胜沿着用竹子搭好的脚手架往上爬，架子搭的并不十分牢固，攀爬的过程中，不停摇晃，嘎吱作响。袁望在前，好不容易爬到了脚手架的最高处。这里正好比佛像颈部略高处，有个很小的作业平台，刚好只够两个人站立。于是叫高胜不必上来，在下一层平台等着。袁胜把绳子栓在支架上，以免坠落。

佛像头部的背面一个个凸起的肉髻，已经描金完成。袁望伸手一个个仔细摸了摸，看了看，未见有任何异常。又认真看了一下周围的脚手架，也没见什么。袁望又往下望，隐约间，见到一小片灰色布巾挂上两层之间的竹架上。袁望将其取了下来，揣在?兜里。又看了看四周，再无更多有价值的东西，于是两个慢慢的下得地来，拍了拍身上的灰土。又对尸体作了一遍仔细的检查。

对众人说：“圆难确因坠落而死！”。来到殿外，又寻问了负责夜巡（负责夜间巡逻和打“三”板（早晨在三点通知做斋饭僧人起床）报时）的僧人，以及描金的工匠，也没有提供任何有价值的线索。

袁望对圆一说：“我们到圆难的住房里看看吧！”

圆一法师有些不解，却又不好推辞。便领着二人，到了圆难住的房间。推门进入，便闻得一股十分浓浓的檀香味，想是长期焚香的缘故。房间很干净整洁，物件也很少。只是屋中间供着一小尊弥勒佛，甚是古朴，想是很有些年代。袁县令对圆一道：“这小佛像定是很有时间了？”。圆一回到：“是的！不知圆难从何得来，他平时很是珍贵，也经常擦试。”

高胜打开了柜子，抽屉，也未见特别的东西。袁县令发现地上的砖有些新，便问圆一法师道：“这些砖重新铺过？”

圆一道：“前段时间圆难说地上返潮，于是重新铺过了这屋里的地砖。”

“原来是这样的。”

袁望又在四周看了看，没有更多的发现，于是向圆一告辞。刚出了山门，看见那扫地的僧人在扫山门的道路，还是那么认真。袁望出山门不远，看见一僧人在山道上来回踱着步，口中喃喃的说着什么，却听不清楚。袁望走近仔细一看，是那日倒茶的师傅，轻声唤到：“师傅，师傅！”，这僧人仿似根本没听见。连续叫了几次，他才渐渐缓过神来。这僧人看出是县令。僧人作揖，叫了声“袁县令！”

“你这是怎么了？”袁望问道。

“没什么！没什么！”这僧人有些歉意、尴尬，额头上冒出些细密的汗珠。

正在此时，忽听背后有人说到：“圆清，你的病又犯了吗，还是回屋休息一会儿吧！”。袁望回头一看是圆一和他的徒弟善自。圆一对善自说：“你陪着圆清回房吧”。善自搀扶起圆清，回寺庙里去了。

“袁县令，见笑了，我这师弟长年来有些精神衰弱、敏感。想是昨夜圆难的死有些刺激了他。还请县令不必在意他的胡言乱语。”

“无妨，无妨！请方丈自便！”

“我不送县令了，请县令好走！”