和珅回了书房，吴省兰已经将方才散落好的纸卷收拾整理妥当了，见了和珅进来，就笑道：“琳哥儿还是小了些，听不惯这些学问。”

“不过，再过一二年，琳哥儿也该上学了，绅哥儿也该想着找个人给他开蒙了。琳哥儿这么聪慧，想来再过几年，也是要进咸安宫的。说不定也会去考科举，绅哥儿还是得早做准备啊。”

和珅坐下来，望着眼前成摞的书册微微抿唇：“和琳的事，我尚没有想好。他如今年纪还没到，字也没有认全，我私心怜他身子弱些，想稍微缓缓再定。先让他玩一玩，等之后再送他去开蒙。”

“他其实挺上进的，人也聪明，开蒙不必费太大的工夫，我就是想着，让他自个儿想清楚，将来究竟是想要读书还是想要做些别的什么。他有世职在身，差事不必发愁。我便想让他喜欢做什么就去做什么，不想太逼他，也不想给他太大的压力。”

吴省兰颇为感慨：“绅哥儿一片爱弟之心令人感动啊。真该让我兄长听听绅哥儿这番话，他要是也像绅哥儿这么爱弟，我就不会被他逼的这么惨了。”

和珅淡淡看了吴省兰一眼：“吴大人让先生去考进士，那也是为了先生好。依我看，先生本就该去考进士的。先生不去考，那才真是屈才了。”

“哦？绅哥儿这么看好我？”吴省兰突然又高兴起来，自己默默笑了一会儿，忽然想起正经事来，又轻咳两声，赶紧把心思收了回来。

吴省兰把方才整理好的另一叠纸卷送到和珅面前，让他细看：“今夜我来，还有另一件事，便是让你认人。”

和珅刚才把纸卷从小团子身上拿下来的时候他就瞧见了，这些纸卷上画的都是人像。

只不过那会儿没细看，就抱着小团子走了，这会儿再瞧，似乎画像上的人还有些眼熟。

吴省兰说：“明日你便要去军机处了。圣上让你随班进退，意思便是军机大臣们何时到，你便要何时到。你身上虽没有差事，但军机处的一切差事你都得在旁瞧着。所以说起来，你的差事可比军机章京们还要多。”

“军机处每日寅时接折。军机大臣同章京们就都要到了。内奏事处的太监将圣上批阅过的奏折发下来，由章京们送至军机大臣处翻阅。要是没有旨意，汉大臣便只看汉文折子，满大臣便只看满文折子。”

“卯刻圣上起身批折子。辰时召见大臣，若有旨意，便要面见圣上。”

“口谕让绅哥儿多学多听多看，只怕是军机大臣们面见圣上的时候，绅哥儿扼要跟着进去的。绅哥儿来往宫禁，又在圣上跟前听政，这是非同一般的殊荣，多少人眼馋，也多少人眼红着呢。这其中的曲折，要是绅哥儿闹出一点笑话来，只怕后果都不堪设想。”

“这其中的分寸，还要绅哥儿自己把握才行。我们能帮的，便是让绅哥儿认对人。军机处的人虽不多，可个个都是圣上身边得用的人，不能得罪。绅哥儿还得将人都认全了，这进了宫，才不至于因为不认识人而闹出什么事情来。也不会中了人家的圈套。”

和珅将那些画像拿起来看。

吴省兰并不擅长画人像，吴省钦善于丹青笔墨，这些画应当都是他画的了。

吴省兰只是咸安宫教习，没法接近权力中枢，可吴省钦是皇上跟前的侍读学士，时常跟在皇上身边，对这些军机重臣自然是熟悉认得的。

也只有熟悉，才能将人画的这般像。

“这些人，我都认得。”和珅说。

吴省兰惊讶：“绅哥儿认得？”

和珅将画像展开：“这位是刘统勋，这位是刘纶。两位大人年高，在军机处有些念头了。汉大臣里头，他们德高望重，敬服他们的人很多。便连皇上，也赞赏他们有古大臣之风。”

于敏中、袁守侗、梁国治。

舒赫德、阿桂、阿思哈、丰昇额、索琳。

和珅一一看过这些画像，看过他熟悉的那些人脸。

这些都是老熟人了嘛。他自然认得。

吴省兰转念倒不惊讶了：“哦，也对。你已经见过英廉大人了，想必这些人你也在英廉大人那里知晓了。既然如此，那正好，绅哥儿就把这些画像留着，全当加深印象了。等你把人都记全了，将这些画像处理掉就行了。你千万记住，莫让旁人瞧见。”

和珅也没解释，任由吴省兰误会，他含糊应了一声全当解释：“先生放心，这些画像我绝不让人看见。”

和珅翌日还要早起，丑时三刻便要起来做准备，丑时末刻便要准备进宫了。

吴省兰就没有多留，将该交代的事儿都交代清楚后，便离开了。

和珅拢共也就睡了两个时辰，丑时三刻还是被兰嬷嬷过来叫醒的。

他起来的时候刘全就起身了，睡眼惺忪的过来服侍和珅洗漱。

“你今日不必跟着我进去了。等我进宫了，你直接回府便是。”

刘全却不肯：“奴才怎么放心少爷一个人在宫里呢？嬷嬷昨儿就嘱咐过了，让奴才寸步不离的跟着少爷啊。”

兰嬷嬷也在旁边说：“哥儿还是将刘全带着好。这么早进宫，还要在宫中待一日，哥儿一个人不方便。若是要汤要水的，哥儿靠谁伺候呢？”

和珅忍不住笑起来：“不是我不带。是宫中没有这样的规矩。军机处的值房也不会让闲人进去。军机大臣们都不带家人，我带着算什么？何况值房中有伺候的人，刘全实不必跟着进去。就算我要带，到了宫门口，侍卫们也不会叫他进去的。不若直接回府，等我出来，再去接也是一样的。”

兰嬷嬷还是不放心：“宫中既不让带，那刘全就守在宫外吧。找个地方守着，等哥儿出来再接哥儿回来，这样奴才也放心些。哥儿不比旁人，哥儿还是年小，若有个什么不好的，叫了人传信到宫门口，刘全跑得快，也好立时回府里来传话。再说了，若回来再去接，就怕耽搁了时间。哥儿在宫里累了一日，就该早些回来歇息的，怎好叫哥儿一直在门口等着呢？”

和珅想了想，妥协了：“那就按嬷嬷的意思吧。”

和珅坐了家里的小轿走了，离宫门还有些距离的时候他下了轿，和珅整了整衣衫，静静迈入了那尚在一片夜色笼罩中的森严宫城。