四月初,草长莺飞。
坊市和农田一齐热闹起来，一个出没逗猫惹狗的纨绔,一个遍布辛勤劳作的农人。
浔阳楼是玉京城内最大的酒楼，今夜人山人海,只因其正在举行的一年一度浔阳品酒大会。
十三个关卡结束，最后的胜利者抱着一坛作为奖品的金茎露，摇摇晃晃走出浔阳楼大门。
身后传来的低声议论络绎不绝,各色目光都集结在他身上。
“十七岁登科的少年天才，如今却整日买醉,可怜可叹……”
“前太子太傅，废太子的老师……能留下一条命就已经不错了……”
“考上状元又如何,今日还不是如你我一般白衣……”
得胜者对夜色中隐约传来的议论充耳不闻，怀中似乎就是他的世界，他酡红的脸上满是笑意,时不时低头去看，笑得合不拢嘴。
观他面容，已是耄耋之年,两鬓斑白,布条包裹的发髻下，也是一片银色。
他一路摇晃着走入一条偏僻小巷,敲开老旧木门，醉醺醺倒在地上。
“先生！”开门的小童急忙扶起他,他死死抱着酒坛不撒手,嘴里念叨着：“小心……小心……别磕坏了我的宝贝儿……”
小童正要说话,他已推开他，抱着酒坛往里间走去。
里间狭窄，破旧的木桌上有一盏油灯，亮着黄豆大小的光源。
他从橱柜里找出两只瓷碗，把破了一道口子的留给自己，另一只碗反复擦拭几次后，放到对面，满上一杯千金难求的金茎露。
“殿下……请……”他口齿不清地说。
小童站在门口，神色复杂，欲言又止几次，最后无奈看向身后的人。
冷清月光洒满整个小院，一轮弯月高高悬挂。
少女身着月蓝色的襦裙和上襦，外穿同色大袖衫，静立月光之下，肌若冰，骨似玉，飘飘若仙，宛若幻梦。
她迈进屋门，身影遮挡了大半月光，昏黄烛光霎时明亮。
“……又是你。”老翁头也不抬，自语般低声道。
秦秾华在他左手边坐下，看着他给缺了口子的瓷碗倒满一杯，仰头一饮而尽。
在他握住酒坛，打算倒上第二碗的时候，秦秾华开口：“能给我倒一碗吗？”
老翁恍若未闻，给自己倒满第二碗后，再次一饮而尽。
“我用御酒坊出品的宫廷长春露来换。”秦秾华说。
老翁一顿，半晌后，他起身走到橱柜前，拿出一只瓷碗，擦也不擦扔在秦秾华面前：“自己倒。”
秦秾华也不磨蹭，两手努力抱起酒坛，自己倒了一碗金茎露。
她端起酒碗，在老翁的注视下品了一口。
“甘美醇厚，回味无穷，果然好酒。”
老翁扯了扯嘴角，讽刺道：“金枝玉叶，也不怕这碗脏了你的嘴。”
“金枝玉叶，也是地里长出来的，覆巢之时，不比乞丐好命。”
“……你倒是想得开。”
“对我们的对手来说，没什么比我们想不开更好了。”
“……玉京公主，果然和寻常女子想得不同。”
老翁单手提起酒坛，给自己倒了第三碗。
“只是比旁人多读了几本书罢了，若人人都有读书写字的机会，大朔将处处都是不寻常的人。”
“……异想天开。”
“也比醉生梦死的好。”
“不论你说什么……不论你是给谁当说客……老夫是不会改变主意的。”
“我不是来给任何人做说客的，我也无意劝你重回前朝。”
“那你是来做什么的？”
秦秾华说：“我想聘你出山，教书育人。”
“老夫的上一个学生结局如何，难道你不清楚吗？”
“一种书教千种人，非是书不好，也非是人不好，时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
“运去英雄不自由……不自由……”老翁喃喃自语，神色凄苦，面孔在昏黄烛光下更显苍老。
他放下酒碗，抬起布满血丝的眼睛望向秦秾华：“穆世章断然不会允许老夫来教导皇子，更不可能让老夫插手官学……公主是打算开办私学？”
秦秾华微笑反问：“有何不可？”
“公主若是想招揽人才，大可等开府之后，以修书之名，向天下英才发出邀请。创办私学——实在不像公主会做的举动。”
“为何？”
“因为，太愚蠢了。”老翁哂笑道：“穆党能结起来，是因为穆世章乃开国元老，又有从龙之功，穆氏本身又富可敌国，遇事可砸钱开道；裴党能结起来，因为裴氏是屹立玉京百年不倒的世家大族，裴回本人是六部之首礼部的尚书，全天下的学子想要进入大朔的朝廷，都要从他手上走过一遭。这两人手中，有权也有钱，所以学子愿意成为他们的门生。”
“而公主呢？公主有什么？”他抬头，讥诮道：“公主是能提供金山银山，还是朝廷上的一席之地？公主辛辛苦苦创办私学的结果，只可能是学子寒窗苦读后金榜题名，然后转头投入穆世章或裴回的门下。”
他看着秦秾华，若有深意道：“……以公主的聪明才智，实在不像是羊肉没吃到，反惹得一身骚的人。”
秦秾华不以为意，低头一笑。
“无妨，人不能自私到以为别人不自私。学府的作用只是启蒙百姓，培养人才，若我的私学培养出人才，人才却不愿为我所用，这也非他人之过，而是我之过。”
“公主仁德……只是，老夫自己的人生也没有过好，实在不愿误人子弟。”老翁牛饮尽第三碗酒，眼神已十分迷离：“公主请回吧……告诉所有人，李静容死了……不要再来打扰他了……”
“假如这是你心中所愿。”
秦秾华从凳子上干脆利落地起身。
“我已三顾茅庐，若先生确实不愿出山，我不会勉强。只是，我想请教先生一个问题。”
“……”
“宁鸣而死，不默而生——这是前太子一生都在贯彻的信念。”秦秾华轻声说：“李静容，世人忘记了东宫，连你也要忘记吗？”
她不去看李静容颤抖的酒碗，转身往外走去。
“等等。”李静容的声音从身后传来：“公主既说不是为任何人而来，那这个任何人——包括公主自身吗？”
“包括又如何，不包括又如何？”
“如果包括，那么老夫也有问题想要请教公主。”李静容碰翻了酒碗的声音从身后响起，他撞开凳子，起身问道：
“在你心中，何为仁政？”
“宽以济猛，猛以济宽。”
李静容又问：
“何为控人之道？”
少女唇角轻扬。
“不过名缰利锁。”
李静容追问：
“何为君王？”
这一次，秦秾华沉默片刻。
她一字一顿，缓缓道：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”
少女清澈沉静的声音流淌在昏暗的破屋中，泠泠月光，照在李静容深深动摇的脸上。
秦秾华再未停留，径直走出李宅。
通体黝黑的马车的路边安静等待，秦秾华上了马车，醴泉问：“启程回宫吗？”
“再等等。”她道。
许久后，破屋中冲出一名小童，他张望两眼，发现路边的马车，满脸惊喜奔来。
“我、我家先生说，愿意出山相助！”
驾车的独眼男人面无表情地看着他，小童有些忐忑，就在此时，马车窗户中伸出一只苍白的纤纤玉手，递给他一张绛紫令牌。
“三日后的申时，让先生来浔阳楼天字号见我。”
小童接了令牌，看着玄色马车在眼前渐渐驶远。
……
三日后，李静容怀着忐忑的心情，乘着牛车来到浔阳楼。
在浔阳楼等他的，除了玉京公主，还有一名身穿鼠背灰色圆领袍，四十岁上下的男子。
“在下国子监监丞江德量，见过先生。”男子恭敬起身，朝他揖手行礼。
李静容打量着他，道：“你认识我？”
“先生的大名如雷贯耳，是所有读书人的榜样，在下也神往已久，有幸在殿试时见过一面，只是没有机会深交。”
“榜样就不必了，以我为榜样，难有善终。”李静容挥了挥手，在秦秾华首肯后，坐到圆桌下首。
“二位都知道我有心创办一所新学了。”秦秾华开口道：“我打算请李先生担任院长一职，江先生担任副院长一职，不知二位意下如何？”
“不敢担公主一声先生。”江德量揖手道：“即是陛下和公主所托，微臣一定全力以赴。”
“既是院长，老夫需要做些什么？”李静容问。
“现阶段，先生只需由起草招生简章，我会通过皇榜，将招生简章向全国州府公开，在开学前，副院长只需监督学园建设，规范学规。”
“公主想借皇榜之力为新学招生，恐怕会引起朝廷诸臣的反对。”李静容说：“别的不说，穆世章就会第一个反对。”
“如何说服他们，便是我的事了。先生只管写出一篇朗朗上口，通俗易懂的简章，细微末节之处，交给我来处理即可。”秦秾华笑道。
“可是……”江德量神色犹豫：“不提有多少州府会阳奉阴违，就是百姓，有心关注皇榜的又有多少？”
“还有生源的问题也不容忽视。”李静容说：“愿意背井离乡来到京城读书的必然只有少数不必为生计所愁，以及别有用心之人，与其如此，还不如派人去周边郡县寻找可用之才。”
“无妨。”秦秾华微笑道：“皇榜本就是给新学的反对者看的，真正的求贤令，早已发往大江南北。”
两人露出不解神色，秦秾华一个眼神示意，身后侍立的宫女立即拿出几本封面画着小人的演义小说。
李静容多年不问世事，拿到书也一头雾水，还是江德量看了一眼就问道：“这是既明书坊的新书？”
“正是。”秦秾华说：“这四本都是既明书坊上月出的新书。二位翻到最后一页看看。”
二人闻言，立即翻向书册末页，没读几行，脸色已经大变。
“这……”李静容愣住。
秦秾华端起泡着枸杞的西湖龙井抿了一口，微笑道：“竖起招兵旗，自有吃粮人。生源一事，二位不必担忧，只是之后的入职考试和入学考试，要劳烦二位看顾了。”
江德量呆呆看着末页的“求贤令”，喃喃自语道：
“当真是大手笔……”
……
三日后，京中都在谈论同一件事。